Ученые нашли древнейшие следы крови динозавра: им 115 миллионов лет

Ученые из Университета Кертина в Австралии обнаружили в кости ноги динозавра образцы крови, которые сохранились там более 100 миллионов лет. В частности, они смогли найти окаменевшие эритроциты и молекулы, происходящие из крови, сообщает Science Alert.

Исследователи и раньше находили предполагаемые образцы крови, но подтвердить их биологическое происхождение было сложно. В новом исследовании обнаружение структур, похожих на кровяные тельца подтвердили с помощью химического анализа.

«То, что под микроскопом выглядит как клетка крови — это, безусловно, интересно, но одной лишь морфологии недостаточно, чтобы установить биологическое происхождение объекта. Наш подход объединяет микроскопические наблюдения с химическими данными, относящимися к изучаемым структурам. Совокупность независимых доказательств гораздо убедительнее, чем просто утверждение: «это похоже на эритроцит», — заявила специалист по органической геохимии из Университета Кертина Клити Грайс.

Открытие было сделано при изучении окаменелости, найденной в 2008 году в шахте на территории Бразилии. Кости принадлежали Aratasaurus museunacionali – небольшому динозавру-тероподу, который жил 115 миллионов лет назад. При детальном осмотре внутри костей были обнаружены окаменевшие сосудистые каналы, а в них — множество эллипсоидных микроструктур.

«Когда мы исследовали кость Aratasaurus на микроскопическом и химическом уровнях, то обнаружили структуры, удивительно похожие на клетки: они соответствовали нужным размерам и располагались именно там, где должны находиться клетки — в сосудистых каналах. Но в науке за восторгом неизбежно должен следовать скептицизм. Чем необычнее наблюдение, тем тщательнее нужно проверять альтернативные объяснения», — сказала Грайс.

Ученые провели серию анализов — визуализацию, спектроскопию и молекулярные исследования — как самих предполагаемых клеток, так и материала, окружающего кости. В результате они подтвердили, что это древнейший известный образец вероятной крови динозавра. Возраст предыдущего рекордсмена составлял «всего» 80 миллионов лет.

Исследователи предполагают, что эти структуры могли сохраниться так долго благодаря геологическим условиям, в которых оказался Aratasaurus: он попал в микробный мат на мелководье, где практически отсутствовал кислород.

«По нашей версии, минерализация марганцем могла способствовать стабилизации или своего рода "копированию" этих невероятно хрупких структур в процессе окаменения. Вместо того чтобы представлять себе некую биологическую клетку, которая в неизменном виде просуществовала 115 миллионов лет, правильнее будет рассматривать взаимодействие исходной биологической структуры с окружающей её геохимической средой. В результате мог сформироваться минерализованный отпечаток того, что в обычных условиях исчезло бы очень быстро», — отмечает Грайс.

Напомним, недавно ученые обнаружили в Китае останки первого похожего на млекопитающее животного, которое вело полуводный образ жизни. Его тело напоминало тело утконоса, хвост – выдры, а голова – волку или собаки.