Для тих, хто пережив рак, статева близькість може створити несподівані проблеми

“Я відчуваю, ніби моє тіло мене зрадило”, — каже один із тих, хто поборов хворобу.

У 34-річної Бренни Гатіму з Каспера, штат Вайомінг, у 2020 році діагностували рак молочної залози 3 стадії. Вона швидко пройшла курс хіміотерапії, і їй видалили груди та яєчники. Тепер вона приймає ліки, які пригнічують залишки естрогену в її організмі.

Чому для тих, хто пережив рак, статева близькість може створити несподівані проблеми, йдеться у статті The Washington Post.

“Я відчуваю, ніби моє тіло зрадило мене, як і всі речі, які роблять мене біологічно жінкою — естроген, прогестерон, мої яєчники та мої груди — усе треба було видалити”, — сказала Гатіму.

Досвід Гатіму не рідкість. У міру того, як показники виживання від раку в Сполучених Штатах покращуються, багато людей, які вижили, залишаються з постійними змінами свого тіла — зовні та функціонально. Деякі відчувають себе особливо неготовими до постійних змін у своїй сексуальній функції.

“Сексуальність — це дуже серйозна проблема, і, на жаль, шляхи отримання допомоги часто обмежені, оскільки люди зосереджені на тому, щоб допомогти [пацієнтам] пережити рак, і насправді зосереджуються на якості життя, але позбавлені сексуальності”, — сказав Дон Дізон,  професор медицини та хірургії в Університеті Брауна та засновник клініки "Перші реагувальники з питань сексуального здоров'я" в Інституті раку "Lifespan".

Сексуальне здоров'я та якість життя

У 2022 році в Сполучених Штатах проживало приблизно 18 мільйонів людей, хворих на рак. Очікується, що з часом кількість збільшиться.

 “Оскільки люди живуть довго після раку... ці питання щодо постійних, довгострокових побічних ефектів лікування є тим, чим ми повинні зайнятися”, — сказала Шерон Бобер, директор-засновник програми сексуального здоров’я в Інституті раку Дана-Фарбер і доцент-професор психіатрії Гарвардської медичної школи.

“Ми дивимось не лише на те, що люди роблять функціонально, ми також думаємо про те, чи мають відчуття цілісності свого тіла — навіть після того, як усе змінилося”, — сказала Бобер. “Ми говоримо про те, як люди ставляться до партнера, ми говоримо про побачення, ми говоримо про емоційні та сексуальні стосунки, які самі зазнають змін”.

Деякі онкологічні центри створили програми, присвячені виключно сексуальному здоров’ю пацієнтів, хворих на рак, наприклад Массачусетська загальна лікарня та Memorial Sloan Kettering на Мангеттені. Ці центри все ще відносно рідкісні, але їх кількість зростає.

Тим, хто не має доступу до комплексного центру, слід розглянути питання про пошук “спеціальних практиків, які мають відповідний досвід, таких як сертифіковані спеціалісти з менопаузи, урологи чи урогінекологи, які спеціалізуються на сексуальній медицині, фізіотерапевти тазового дна або сертифіковані секс-терапевти”, — сказала Бобер у  E-mail.

Пацієнти також можуть отримати доступ до ще більшої кількості інформації.

 “Зараз ресурсів справді більше, ніж будь-коли, і є багато організацій, які тепер мають справді хорошу інформацію та освіту на своїх веб-сайтах”, — сказала Бобер. “Я б просто сказали, що люди повинні вільно отримувати доступ до зростаючої кількості підтримки, яка існує”.

Наприклад, Наукова мережа з питань жіночого сексуального здоров’я та раку має безліч ресурсів, зокрема вебінари, сторінку з посиланнями на кілька онлайн-ресурсів і сторінку “знайти постачальника” для пошуку допомоги за місцем розташування. Американське ракове товариство також має досить вичерпний огляд навігації між сексом і раком.

Навігація знайомств після раку

Навіть перед інтимними стосунками образ тіла може бути проблемою. У 31-річного Джейкоба Лоуі, студента четвертого курсу медицини Мічиганського університету, у 2021 році діагностували метастатичну саркому. Відтоді йому довелося мати справу з побаченнями.

“Спілкування з людьми, безумовно, сильно зашкодило моїй психіці, тому що спочатку здавалося, що ти щось приховуєш”, — сказав Лоуі. “Але немає реальних порад, як це робити правильно”.

Окрім втоми та хірургічних ускладнень після двох операцій на черевній порожнині, він відчув зниження лібідо та еректильну дисфункцію.

“Я перейшов від почуття… непереможного і дуже сильного до того, що моє тіло здавалося уламком зсередини”, — сказав Лоуі.

Лікарі часто не обговорюють сексуальність з пацієнтами з багатьох причин, сказав Дізон. "Частково це тому, що я не думаю, що онкологи навчені говорити про сексуальність", — сказав він.

Коли обговорюється сексуальність, більшість розмов зосереджується на тому, що безпечно — наприклад, чи безпечно займатися сексом під час хіміотерапії.  Бобер сказала, що “потенційні сексуальні побічні ефекти та сексуальна реабілітація насправді не включені в лікування. Тому багато людей борються з іншого боку лікування і почуваються досить ізольованими”.

Але коли мова заходить про цю тему, лікарі часто дають рекомендації щодо лікування.

Сара Е.А. Тевіс, доцент кафедри хірургії в Університеті Колорадо, нещодавно почала розпитувати своїх пацієнтів про секс після того, як розповсюджена нею анкета пацієнтів виявила цю проблему.

“Це не було звичайним явищем, про яке я розмовляла з усіма своїми пацієнтами, і відтоді, як я почала говорити про це, я відчуваю, що майже кожен пацієнт, з яким я розмовляю, має певну проблему, з якою ми, ймовірно, можемо допомогти”,  — сказала Тевіс.

Попросіть про допомогу чи направлення

Навіть якщо ваш онколог не знає, як допомогти, напевно є хтось, хто може це зробити.

“Це те, на що люди повинні мати повноваження — як і з іншими аспектами нашого здоров’я, якщо у вас виникли проблеми, висловіть це, попросіть конкретної допомоги», — сказав Дізон. “І якщо ваш лікар не знає або не хоче обговорювати це, тоді попросіть направлення”.

Що стосується Гатіму, вона зробила все можливе, щоб адаптуватися до нової реальності, але їй все ще важко.

Після лікування у неї спостерігалася сухість піхви, труднощі з досягненням оргазму та відсутність лібідо. У неї також немає відчуття в реконструйованих грудях. Гатіму звернулася за порадою до лікарів і друзів, які пережили рак.

“У мене все ще бувають часи, коли я справді страждаю від порівнянь або видавання бажаного за дійсне: “Боже мій, якби цього не сталося і мені не довелося пережити це, де б [я] була?”. Позитивною стороною є те, що я отримала таку самосвідомість і таку впевненість у собі”, — сказала Гатіму.

Один 44-річний чоловік, у якого в 2018 році діагностували рак прямої кишки 3 стадії, пройшов хіміотерапію та опромінення перед операцією, яка призвела до створення стомного мішка — мішка, який збирає кал поза тілом.

"Мені важко не дивитися на своє тіло як на... зламане", — сказав чоловік, який побажав не називати його імені з міркувань конфіденційності.

Для нього секс із партнеркою тепер означає піти у ванну, щоб спорожнити стомний мішок і переконатися, що він якомога пласкіший, щоб не заважати. Він також приймає віагру для лікування еректильної дисфункції, яка у нього була після лікування.

“Мені дуже пощастило, що у мене є любляча партнерка, яка любить мене таким, який я є, і ми пристосувалися, але тепер секс дуже важко мати спонтанно”, — сказав чоловік, який живе в Чапел-Хілл, штат Північна Кароліна.

Хворі на рак стикаються зі змінами особистості через діагностику та лікування

Поширена помилкова думка полягає в тому, що лише деякі види раку впливають на секс. “Ми схильні думати про сексуальне здоров’я як про проблему [тільки] для людей, які лікуються від раку, пов’язаного із сексом”, — сказав Дізон. “Але це неправда. З’являється все більше літератури про те, що навіть люди, які лікуються, скажімо, від раку товстої кишки та раку легенів, насправді мають проблеми, пов’язані із сексуальністю”.

Наприклад, він зазначає, що сама хіміотерапія може впливати на слизову оболонку піхви, що може викликати біль під час сексу.

На жаль, багато хворих на рак почуваються самотніми у своїй боротьбі.

Ніхто не згадував про сексуальність жителю Чапел-Хілл, за винятком короткої, незручної розмови з його радіаційним онкологом щодо можливості безпліддя після лікування.

“Люди часто ототожнюють сексуальність і фертильність, але це зовсім різні розмови”, — сказав Дізон.

“Їх мета — врятувати життя”, — сказав житель Чапел-Хілл. “І вони дуже добре це зробили.

Я охоче віддав своє життя в їхні руки, але секс був запізнілою думкою”.

Коли він набрався сміливості порушити цю тему, йому призначили віагру, яка добре діє. “Я вважаю, що найбільша порада, яку я дав би: не бійтеся ставити запитання”, — сказав він. “Якщо щось не так, поговоріть про це з лікарями”.

Раніше повідомлялося, що жінка за допомогою Google дізналася, що у неї насправді лейкемія.

• 31-річна жінка раптово померла після вивиху коліна: що сталося
• Жінка поставила брекети та залишилася повністю без зубів: який вона має вигляд (відео)
• Лікарі вважали, що біль у грудях жінки спричинений розтягненням м'язів: справжній діагноз шокував