Нейробіологи навчили добровольців «бачити» через вуха

Нейробіологи з Медичного центру Джорджтаунського університету представили технологію перетворення відео на звук, що дозволяє незрячим людям впізнавати обличчя і не тільки. Ключем до цього стало глибше розуміння веретеноподібної звивини (FFA).

Команда запросила шість незрячих та десять зрячих добровольців і почала навчати їх за допомогою «пристрою сенсорної заміни». Експеримент включає закріплену на голові відеокамеру, окуляри з пов'язкою на очі, навушники і комп'ютер, що приймає вхідні дані з відеокамери і перетворює їх на звук. Відбувається це шляхом розбиття поля зору на сітку з 64 пікселів та конвертування кожного пікселя у відповідний слуховий тон.

Випробувані провели 10 годинних занять з цими пристроями, намагаючись навчитися «бачити» вухами горизонтальні та вертикальні лінії, будинки різної форми, геометричні фігури та гротескні емоції облич у стилі смайликів. Це був досить складний процес навчання, але до кінця всі піддослідні розпізнавали прості форми з точністю більше 85%. Все це підтверджує гіпотезу, що FFA у певному сенсі не хвилює, яка сенсорна система передає їй інформацію, так чи інакше, вона підлаштовується під наявний сенсорний канал і починає працювати.

Тепер нейробіологи хочуть продовжити експерименти, щоб створити пристрій з вищою роздільною здатністю, який, зрештою, міг би дозволити висококваліфікованим піддослідним розпізнавати справжні людські обличчя. Дослідження опубліковано в журналі  PLOS.