Китай запустив тестове виробництво харчового білка з вугілля

На основі розроблених у Китаї біотехнологій стартувало масштабне дослідне виробництво харчового білка із звичайного вугілля. Отриманий білок використовуватиметься як добавки до кормів для тварин. Сьогодні для цього Китай закуповує до 100 млн. тонн сої, що робить його продуктовий ринок уразливим. У разі успіху білок з вугілля знайде застосування також у харчовій промисловості та фармакології.

Китай багатий на вугілля не найкращої якості. Значна частина вугілля для електростанцій, наприклад, закуповується в Австралії. У той самий час це величезна галузь як підтримує економіку, і шкодить екології. Було б привабливо використовувати вугілля для чогось кориснішого і не такого шкідливого, як його просте спалювання. Наприклад, у Китаї вже виробляють з вугілля етиловий спирт, якого потребує хімічна промисловість і транспорт на біопаливі. Виробництво з вугілля харчового білка, вітамінів та амінокислот вивело б вугледобувну галузь на новий рівень із ще більшою користю для людства.

Допомогти з переробкою вугілля білок можуть мікроорганізми. Відбувається це безпосередньо, а процесі засвоєння метанолу, який, своєю чергою, отримують у процесі газифікації вугілля. Метанол добре поєднується з водою і може брати участь у хімічних реакціях з мінімальним використанням спеціалізованого обладнання для ферментації. У газоподібному середовищі такі реакції менш ефективні.

Розробили техпроцес ефективного отримання білка з метанолу вчені з Тяньцзіньського інституту промислової біотехнології Китайської академії наук (CAS) під керівництвом професора Ву Сіня (Wu Xin). Вони вивчили близько 20 тис. штамів дріжджів з усього Китаю та відокремили найперспективніший з них — Pichia pastoris (P. pastoris). У подальшій роботі дослідники модифікували гени цього штаму, поки не досягли високого рівня перетворення метанолу на білки. Заявлено, що генно-модифікований штам P. Pastoris виробляє 120 г сухої маси клітин на 1 л, що еквівалентно перетворенню 67,2% метанолу на білок. Це відповідає 92% від теоретичного значення, що вражає.

Роботи над перетворенням метанолу на білок ведуться з 80-х років минулого століття. Але досі не було такої ефективної реакції, щоб цей процес став економічно вигідним. У перспективі можна буде звільнити орні землі для вирощування інших продуктів, а білок з вугілля можна буде виробляти за будь-якої погоди вдень і вночі. Вчені вже розпочали підготовку до масштабного виробництва кормового білка з вугілля в об'ємах кількох тисяч тонн. Подробиці не розголошуються, але дослідники впевнені, що білок з вугілля знайде також широке застосування як часткову заміну рибного борошна, бобових, амінокислотних та мінеральних добавок і справа може не обмежитися лише тваринництвом.

У США білок з метанолу отримав дозвіл на використання як кормові добавки для фермерського вирощування лососевих. Виробляє його компанія KnipBio під назвою KnipBio Meal. За своїми якостями він відповідає рибному борошну. Китай не перший став на аналогічний шлях, але масштаби виробництва вугілля в Піднебесній обіцяють бути грандіозними. Схоже, невдовзі до написів дрібним шрифтом на упаковках продуктів харчування буде ставитись ще серйозніше.