Дослідники розрахували масу сучасного Інтернету — не дотягує до Cybertruck, але важчий за 10 чоловіків

Інтернет — досить велика річ, але чи має він реальну фізичну масу? Сервери та кілометри волоконно-оптичних кабелів, звичайно, але в цьому випадку йдеться про сам Інтернет. Інформацію, дані, кібернетику… а оскільки для зберігання та переміщення речей у кіберпросторі потрібна енергія, яка, за Ейнштейном, має масу, теоретично можна було б обчислити, скільки важить сам Інтернет.

Першу спробу обчислити масу Інтернету ще у 2006 році здійснив фізик з Гарварду Рассел Зейтц, і у підсумку цифра не перевищувала 50 грамів, що еквівалентно вазі двох полуниць. Вже наступного року журнал Discover застосував інший підхід: зважаючи на те, що інформація в Інтернеті записана в бітах, дослідники подумали — а що як взяти за основу вагу електронів, необхідних для кодування цих бітів? Використавши весь інтернет-трафік, який на той час оцінювався в 40 петабайтів, Discover визначив, що маса Інтернету дорівнює 5 мільйонним часткам грама.

Зважаючи на те, що з моменту останніх обчислень минуло багато років і сталося чимало змін (розвиток соцмереж, пристроїв і бум ШІ в тому числі), видання Wired вирішило знову опитати дослідників і визначити фактичну вагу сучасного Інтернету. Більшість загалом погодились, що оцінки Зейтца та Discover застаріли — однак дані, які вони надали, різнились ще більше.

До прикладу, президент NEC Laboratories America Крістофер Вайц запропонував третій і більш точний, на його думку, метод. Він підрахував кількість енергії, необхідної для кодування усієї інформації в Інтернеті, якщо розмістити її на одному сервері та вивів з неї масу Інтернету. У 2018 році компанія International Data Corporation підрахувала, що до 2025 року загальний обсяг даних в Інтернеті сягне 175 зетабайт — 1,65 × 10²⁴ (1 зетабайт = 1024⁷ байтів, 1 байт = 8 біт.) Якщо помножити це число на сталу Больцмана і температуру, а після вивести з формули еквівалентності маси та енергії (E = mc2) масу, то вийде значення 5,32 x 10 ^–14 грама, тобто 53 квадрильйоні грама.

Останніми роками вчені висунули ідею зберігати дані у самих будівельних блоках природи — ДНК. Тож інший підхід до маси Інтернету передбачає розрахунки в цих одиницях. За сучасними оцінками, 1 грам ДНК може зберігати 215 петабайтів (або 215 × 10¹⁵ байтів) інформації. Якщо загальний обсяг Інтернету становить 175 × 10²¹ байтів, то для його збереження знадобилося б 960 947 грамів ДНК — Wired пише, що це еквівалент вазі 10,6 середньостатистичних американців, 1/3 маси Cybertruck або ж 64 000 полуниць.