Исследователи рассчитали массу современного Интернета — не дотягивает до Cybertruck, но тяжелее 10 мужчин

Интернет — довольно большая штука, но имеет ли он реальную физическую массу? Серверы и километры волоконно-оптических кабелей, конечно, но в данном случае речь идет о самом Интернете. Информацию, данные, кибернетику… а поскольку для хранения и перемещения вещей в киберпространстве нужна энергия, которая, по Эйнштейну, имеет массу, теоретически можно было бы вычислить, сколько весит сам Интернет.

Первую попытку вычислить массу Интернета еще в 2006 году осуществил физик из Гарварда Рассел Зейтц, и в итоге цифра не превышала 50 граммов, что эквивалентно весу двух клубник. Уже в следующем году журнал Discover применил другой подход: ввиду того, что информация в Интернете записана в битах, исследователи подумали — а что если взять за основу вес электронов, необходимых для кодирования этих битов? Использовав весь интернет-трафик, который в то время оценивался в 40 петабайтов, Discover определил, что масса Интернета равна 5 миллионным долям грамма.

Учитывая, что с момента последних вычислений прошло много лет и произошло немало изменений (развитие соцсетей, устройств и бум ИИ, в том числе), издание Wired решило снова опросить исследователей и определить фактический вес современного Интернета. Большинство в целом согласились, что оценки Зейтца и Discover устарели — однако данные, которые они предоставили, различались еще больше.

К примеру, президент NEC Laboratories America Кристофер Вайц предложил третий и более точный, по его мнению, метод. Он подсчитал количество энергии, необходимой для кодирования всей информации в Интернете, если разместить ее на одном сервере и вывел из нее массу Интернета. В 2018 году компания International Data Corporation подсчитала, что к 2025 году общий объем данных в Интернете достигнет 175 зетабайт — 1,65 × 10²⁴ битов (1 зетабайт = 1024⁷ байтов, 1 байт = 8 бит.) Если умножить это число на постоянную Больцмана и температуру, а после вывести из формулы эквивалентности массы и энергии (E = mc2) массу, то получится значение 5,32 x 10^–14 грамма, то есть 53 квадриллиона грамма.

В последние годы ученые выдвинули идею хранить данные в самих строительных блоках природы — ДНК. Поэтому другой подход к массе Интернета предполагает расчеты в этих единицах. По современным оценкам, 1 грамм ДНК может хранить 215 петабайтов (или 215 × 10¹⁵ байтов) информации. Если общий объем Интернета составляет 175 × 10²¹¹ байтов, то для его сохранения понадобилось бы 960 947 граммов ДНК — Wired пишет, что это эквивалент весу 10,6 среднестатистических американцев, 1/3 массы Cybertruck или же 64 000 клубник.