Це не гадюки: унікальний вид змій опинився у Червоній книзі України

Мідянка звичайна (Coronella austriaca) — один із найцікавіших представників родини полозових, що населяє помірні широти Європи та Азії, зокрема територію України. Цей вид є досить рідкісним і занесений до Червоної книги України.

Мідянка звичайна є досить рідкісною у більшості частин свого ареалу. В Україні чисельність мідянки зменшується через втрату природних місць проживання. Тому вона і підпадає під охорону.

Зовнішній вигляд і характерні риси

Мідянка — змія середніх розмірів, зазвичай її довжина коливається від 60 до 75 см, хоча іноді зустрічаються особини до 90 см, зокрема у гірських регіонах Кавказу. Тіло у неї міцне і струнке, з коротким хвостом. Голова має сплощену форму, зіниця кругла — це важлива ознака, що відрізняє її від отруйних гадюк, у яких зіниця вертикальна.

Луска у мідянки гладенька, кожна луска має дві ямки на кінчику. Забарвлення змінюється від сірувато-коричневого до мідно-червоного, що й пояснює походження назви виду. На спині зазвичай видно кілька рядів плям, а на шиї — дві темні смуги. Іноді трапляються майже чорні особини. Черевна сторона може бути світлою або темною з плямами.

Чим мідянка відрізняється від гадюки?

Через схожість у забарвленні мідянку часто плутають із гадюкою, але вона абсолютно безпечна для людини. Основні відмінності:

• Круглі зіниці проти вертикальних у гадюк.
• Відсутність характерного зигзагоподібного малюнка.
• Гладка луска без ребристості.
• Голова вкрита великими симетричними щитками.

Ці ознаки допомагають легко розпізнати мідянку в природі.

Ареал проживання та середовище

Мідянка широко поширена у Європі, включаючи Україну, де її можна зустріти в усіх регіонах, особливо в Карпатах, Криму та західній частині країни. Вона населяє різноманітні біотопи: від лісів і галявин до кам’янистих схилів і степів, уникаючи надмірно вологих місць. Змія добре плаває, але віддає перевагу сухим і теплим ділянкам.

В Україні мідянка часто ховається під камінням, корою дерев, у норах дрібних тварин. А також може зустрічатися на околицях сільських садиб і виноградниках.

Особливості поведінки

Мідянка — теплолюбна змія, активна переважно вдень, особливо вранці та ввечері. Вона полює на дрібних ящірок, гризунів і пташенят, іноді лазить по кущах і деревах. Відпочиває у затінених місцях, уникаючи перегріву. Зимівля триває близько 6-7 місяців, після чого змії виходять на поверхню, починають линяти і розмножуватися навесні.

Мідянка звичайна є умовно отруйною змією, проте вона не становить реальної загрози для людини. Цей вид не має спеціального отруйного апарату, а отрута, яку містить її слина, діє переважно на холоднокровних тварин — ящірок та комах, що є основою її раціону. Через відсутність отруйних зубів мідянка не може ефективно впливати отрутою на людину. Вона може кусатися, і великі особини іноді прокушують шкіру до крові, але токсин у такій кількості не викликає симптомів отруєння у людей.