Індійський суд відхиляє аргумент Х про «свободу слова»

Індійський суд відхилив спробу компанії X Ілона Маска оскаржити накази уряду Індії про видалення контенту, постановивши, що платформа соціальних мереж, як іноземна компанія, не має конституційного права на свободу слова згідно із законодавством Індії.

Високий суд штату Карнатака у середу виніс рішення на користь використання урядом Індії централізованого онлайн-порталу для видачі наказів про видалення контенту, визначивши, що іноземні платформи не можуть посилатися на захист свободи слова згідно зі статтею 19 Конституції Індії. Суд заявив, що ця конституційна свобода слова поширюється лише на громадян Індії. Це рішення знаменує собою важливий момент у дедалі більш наполегливому підході Індії до регулювання діяльності глобальних технологічних компаній.

X подав позов у ​​березні , оскаржуючи серію розпоряджень уряду Індії, які зобов'язують платформу блокувати певні облікові записи та публікації, включаючи контент, що критикує офіційну політику. В основі суперечки лежало використання «Sahyog» — урядового порталу, запущеного в жовтні, який дозволяє владі безпосередньо наказувати компаніям соціальних мереж видаляти контент. Sahyog означає «допомога» на хінді. X назвав його «порталом цензури» та стверджував, що процес бракує прозорості та порушує принципи свободи слова.

«Стаття 19 Конституції Індії, благородна за своїм духом і осяяний за своєю обіцянкою, залишається, з усім тим, Хартією прав, наданою лише громадянам. Заявник, який шукає притулку під її покровом, повинен бути громадянином нації, інакше захисні обійми статті 19 не можуть бути застосовані», – заявив старший суддя М. Нагапрасанна у своєму рішенні, яке також транслювалося в прямому ефірі, оскільки суд відхилив клопотання X.

Це рішення було прийнято на тлі розширення Маском своєї присутності в Індії за межі X, нещодавно запустивши операції Tesla та отримавши остаточне схвалення регуляторних органів для свого супутникового інтернет-сервісу Starlink. Ця південноазіатська країна є стратегічною ставкою для мільярдера, оскільки має другу за величиною базу користувачів Інтернету у світі після Китаю та зобов'язання уряду досягти 30% впровадження електромобілів до 2030 року.

X не відповів на запит про коментарі. Юридичний представник X в Індії не був одразу доступний для коментаря щодо рішення.

Казім Різві, директор-засновник аналітичного центру The Dialogue з Нью-Делі, заявив, що рішення може покращити координацію між урядом та платформами, але застеріг, що «належна перевірка» не повинна ставати загальним зобов’язанням дотримуватися його, особливо коли видалення відбувається через портал, а не через структуровані гарантії Розділу 69A Закону про інформаційні технології 2000 року. (Розділ 69A – це основний закон Індії, що регулює, як уряд може карати блокування контенту, і він включає процесуальні гарантії.)

«Щоб уникнути непередбачуваних юридичних наслідків, портал повинен функціонувати виключно як рівень координації та збору даних — безпечна точка приймання та маршрутизації запитів, а будь-які обов’язкові дії повинні виходити від компетентного органу відповідно до Закону/Правил про ІТ», — сказав він TechCrunch.

За останні кілька років в Індії почастішала кількість наказів про видалення контенту, оскільки все більше людей користуються інтернетом. Кілька випадків видалення контенту на різних платформах, включаючи X (раніше Twitter), Facebook та Instagram, сталися під час загальнонаціональних протестів фермерів у 2020–2021 роках. Ці протести супроводжувалися широкою активністю в соціальних мережах, яку уряд намагався контролювати.

Федеральний уряд запровадив портал Sahyog минулого року, щоб пришвидшити видалення незаконного контенту із соціальних мереж, стверджуючи, що це спростить правозастосування. Компанії, включаючи Microsoft, Google, Meta, ShareChat та LinkedIn, вже інтегрували портал для видалення контенту після отримання повідомлень через автоматизований процес, ініційований федеральним урядом або його агентствами.

У лютому 2024 року компанія X заявила, що, хоча й не погоджувалася з наказами, вона приховувала певні рахунки у відповідь на виконавчі директиви уряду Індії. Невиконання, зазначила компанія, могло б призвести до «потенційних санкцій, включаючи значні штрафи та тюремне ув’язнення».

Юридичний експерт, який тісно співпрацює з технологічними компаніями та урядом Індії з питань політики та попросив залишитися анонімним через делікатний характер своєї роботи, розповів TechCrunch, що рішення у середу було важливим. За його словами, це рішення показує, що суди дедалі частіше розглядають регулювання Інтернету та технологічну політику крізь політичну призму, а не лише юридичну.

Маск, який називає себе «абсолютистом свободи слова», не прокоментував позов та рішення, хоча раніше висловлював стурбованість щодо індійських законів про регулювання контенту.

«Правила в Індії щодо того, що може з’являтися в соціальних мережах, досить суворі, і ми не можемо виходити за рамки законів країни», – сказав Маск в інтерв’ю BBC у 2023 році.

X все ще може оскаржити рішення у Верховному Суді. Однак деякі юридичні експерти стверджують, що незрозуміло, чи отримає компанія сприятливе ставлення, оскільки суд вищої інстанції, ймовірно, дотримуватиметься тієї ж лінії міркувань, що й Високий суд Карнатаки.

«У рішенні не розглядалося питання про те, чи повинен уряд взагалі мати право використовувати портал для наказу про видалення контенту», – сказав експерт з технологічної політики, який попросив не називати його імені через тісні зв’язки з урядом Індії та великими технологічними компаніями.