Чоловічий мозок старіє швидше, ніж жіночий: що виявили вчені

Мозок чоловіків із віком зменшується швидше, ніж мозок жінок, пише EuroNews. До такого висновку дійшли вчені, які проаналізували понад 12 тисяч МРТ-сканувань мозку майже п’яти тисяч здорових людей віком від 17 до 95 років. 

Дослідження опубліковане в журналі Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS). Його метою було з’ясувати, чи можуть відмінності у старінні мозку пояснити, чому жінки частіше хворіють на Альцгеймера, попри загалом повільніше зменшення мозкових структур.

Результати показали, що мозок чоловіків з часом демонструє помітніше скорочення в кількох важливих ділянках, пов’язаних із пам’яттю, рухами та обробкою зорової інформації. Зокрема, постцентральна кора, яка відповідає за відчуття дотику, болю та положення тіла, у чоловіків скорочується приблизно на 2% на рік, тоді як у жінок цей показник становить лише 1,2%. 

Крім того, у чоловіків зафіксовано більш виражене витончення кори мозку — зокрема в парагіпокампальній та веретеноподібній ділянках, які відіграють ключову роль у процесах запам’ятовування та розпізнавання облич. Також спостерігалося помітніше зниження об’єму підкіркових структур, таких як путамен і хвостате ядро, відповідальних за координацію рухів.

У жінок натомість виявили виразніше розширення шлуночків мозку, заповнених спинномозковою рідиною, що також є ознакою вікових змін, але загальні структурні втрати виявилися менш значними. Це свідчить про те, що старіння мозку має чітко виражені гендерні особливості, однак вони не пояснюють, чому саме жінки залишаються більш вразливими до нейродегенеративних захворювань, зокрема хвороби Альцгеймера.

За даними Всесвітньої організації охорони здоров’я, у 2021 році у світі налічувалося близько 57 мільйонів людей із деменцією, і щороку додається майже 10 мільйонів нових випадків. При цьому хвороба Альцгеймера у світі майже вдвічі частіше вражає жінок. Для 45-річної жінки ризик розвитку цієї хвороби протягом життя становить один до п’яти, тоді як для чоловіка — один до десяти. Нове дослідження засвідчило, що статеві відмінності у вікових змінах мозку навряд чи є ключовим фактором у цій нерівності.

Науковці пояснюють, що ризик розвитку Альцгеймера визначає поєднання кількох чинників — гормональні зміни після менопаузи, відмінності в імунній та судинній функціях, а також генетичні фактори ризику. Важливим фактором залишається і тривалість життя: у 2021 році середня тривалість життя жінок становила 73,8 року, тоді як чоловіків — 68,4 року. 

Це означає, що більше жінок досягають віку, коли ризик розвитку хвороби Альцгеймера найбільший. За даними Національної служби охорони здоров’я Великої Британії, захворювання найчастіше діагностують у людей старших за 65 років.

Попри активні дослідження, біологічні причини підвищеної вразливості жінок до Альцгеймера залишаються недостатньо вивченими. Вчені наголошують, що відповідь на цю проблему неможливо знайти лише через аналіз структурних змін мозку — вона, ймовірно, криється у складній взаємодії гормональних, генетичних і вікових факторів.

Нагадаємо, що стать є ключовим фактором, що формує імунну систему та впливає на схильність до хвороб, про що свідчить вища поширеність аутоімунних захворювань, таких як вовчак і розсіяний склероз, серед жінок, та хвороби Паркінсона серед чоловіків. В основі цих відмінностей лежить складна взаємодія трьох чинників: статевих хромосом, статевих гормонів та чинників середовища, включаючи мікробіом.