В Галактике есть немало каменистых планет, теоретически подходящих для развития жизни, и астрономы обнаружили множество таких тел.
Но подходящего размера и наличия твердой литосферы недостаточно: живым организмам требуется как минимум еще и атмосфера.
Исследование атмосфер далеких экзопланет остается сложной задачей и возможно далеко не для всех из них.
Подходящий объект — почти что "близнец" Земли — астрономы нашли неподалеку.
Планета LHS 3844b — всего в 1,3 раза больше нашей — вращается вокруг сравнительно тусклой звезды, однако находится к ней достаточно близко, совершая полный оборот по орбите всего за 11 суток, и должна неплохо прогреваться.
Около 100 часов наблюдений инфракрасного космического телескопа Spitzer показали, что у нее, по-видимому, вовсе нет атмосферы.
Полученные телескопом Spitzer данные долго не укладывались ни в одну из рассмотренных авторами моделей.
Они не соответствовали ни атмосфере, в которой доминирует углекислый газ, ни азотистой, как на Земле.
Если на LHS 3844b она и имеется, то не превышает плотностью марсианскую, что крайне неожиданно для планеты подобных размеров.
Однако именно на это указывают наблюдательные данные: скорее всего, LHS 3844b представляет собой базальтовую пустыню, вовсе лишенную атмосферы, — нечто наподобие нашей Луны или Меркурия.
Как может выглядеть Земля со стороны внеземных существ: фото.
По-видимому, близость даже такой тусклой звезды смертельно опасна для атмосферы планеты и потенциальной жизни на ней.
Непрерывный поток излучения и частиц способен унести ее прочь, оставив голый и мертвый камень.