В Нидерланды прибыл Синтерклаас (так в Нидерландах и Бельгии называют Святого Николая).
До 5 декабря он в сопровождении своих помощников — Черных Питов будет путешествовать по стране и дарить детям сладости.
Синтерклаас прибыл в Нидерланды поездом (по традиции он приезжает кораблем из Испании).
Но в этом году Синтерклааса официально встречали в голландском городе Апельдорн, который не имеет ни выхода к морю, ни каналов.
Местная пресса писала, что будет интересно посмотреть, как город будет выходить из такой ситуации.
На церемонию официальной встречи Синтерклааса собрались около 25 000 человек.
Одновременно в стране прошли акции протестов, в частности, в Гааге, Гронингене, Леувардене, Апельдорне.
За нарушение общественного порядка в Апельдорне было задержано 11 человек.
Представители протестантов критикуют этот праздник уже несколько столетий.
Так, известный церковный реформатор Мартин Лютер считал, что для раздачи подарков больше подходит Рождество.
А около 1600 года в Делфте было даже запрещено празднование и продажа традиционных лакомств.
Однако люди просто перенесли празднование с улиц домой.
В последнее время к перечню замечаний добавились обвинения Синтерклааса в "расизме".
Нидерландский Святой Николай не приносит подарки сам.
"Доставку" осуществляют помощники персонажа — Черные Питы — белокожие люди с черными лицами, которые попадают в дома через дымоходы.
Синтерклаас прибывает в Нидерланды и Бельгию из Испании, потому что именно оттуда в XVI веке завозили лучшие лакомства.
Он ходит с большой книгой, где записаны имена и адреса всех детей.
Черные Питы послушным детям приносят сладости, непослушных — бьют розгами и забирают в Испанию (об этой части их обязанностей в последнее время вспоминают редко).
В отличие от Деда Мороза и Святого Николая, Синтерклаас не слушает пожеланий напрямую от детей.
Просьбы о подарках надо передавать через родителей.