Полювання на "Хворобу X" : у Африці лікар попереджає про смертоносні віруси, які ще попереду

"Хвороба Х" на сьогодні є гіпотетичною - спалах, якого, на думку ВООЗ, бояться вчені та експерти у галузі охорони здоров'я, і що може призвести до серйозних захворювань у всьому світі. У Африці фіксують випадки хвороби, симптомами схожу на Еболу.

Про це йдеться в публікації CNN.

                                                                                  Загроза людству
Людство стикається з невідомою кількістю нових і потенційно смертельних вірусів, що з’являються з тропічних лісів Африки, говорить професор Жана Жак Муембе Тамфума, який допомагав виявити вірус Ебола в 1976 році і з тих пір перебуває на передовій полювання на нових збудників.

"Ми зараз у світі, де будуть з'являтися нові патогени", - сказав він CNN. "І саме це становить загрозу для людства".

Будучи молодим дослідником, Муембе взяв перші зразки крові у жертв таємничої хвороби, яка спричинила крововиливи, і вбила близько 88% пацієнтів та 80% персоналу, який працював у лікарні місії Ямбуку, коли захворювання було вперше виявлено. Флакони з кров’ю відправляли до Бельгії та США, де вчені виявили глистоподібний вірус. Вони називали його "Ебола". Ідентифікація Еболи спиралася на ланцюг, який з'єднував найвіддаленіші частини тропічних лісів Африки з високотехнологічними лабораторіями на Заході.

В Інгенде побоювання зіткнутися з новим, смертельно небезпечним вірусом залишалися цілком реальними навіть після одужання пацієнта, у якого проявлялися симптоми хвороби, схожої на Еболу. Її зразки були протестовані на місці та направлені до Національного інституту біомедичних досліджень Конго (INRB) у Кіншасі, де вони були додатково перевірені на інші захворювання з подібними симптомами. Всі повернулися негативними, хвороба, яка її вразила, залишається загадкою.

Муембе попередив про ще багато зоонозних захворювань - тих, які переходять від тварин до людей.
Жовта лихоманка, різні форми грипу, сказу, бруцельозу та хвороби Лайма є одними з тих, що переходять від тварин до людей, часто через переносника, такого як гризун чи комаха.

ВІЛ виникла з виду шимпанзе та мутувала у всесвітню сучасну чуму. SARS, MERS та вірус Covid-19, відомий як SARS-CoV-2, - все це коронавіруси, які перескочили на людей з невідомих "резервуарів" - термін, який вірусологи використовують для природних господарів вірусу - в царстві тварин. Вважається, що Covid-19 виник у Китаї, можливо, через кажанів.

Чи вважає Муембе майбутня пандемія може бути гіршою, ніж Covid-19, більш апокаліптичною? "Так, так, я думаю", - сказав він.
                                                                            Нових вірусів все більше

Оскільки перша інфекція від тварини до людини, жовта лихоманка, була виявлена ​​в 1901 році, вчені виявили щонайменше ще 200 вірусів, які, як відомо, викликають захворювання у людей. Згідно з дослідженнями Марка Вулхауза, професора епідеміології інфекційних хвороб в Единбурзькому університеті, нові види вірусів виявляються зі швидкістю три-чотири на рік. Більшість із них походять від тварин.

Експерти стверджують, що збільшення кількості нових вірусів значною мірою є результатом екологічного знищення та торгівлі дикими тваринами. У міру зникнення природних середовищ існування тварини, такі як щури, кажани та комахи, виживають там, де більші тварини знищуються. Вони здатні жити поруч з людьми, і їх часто підозрюють у тому, що вони є переносниками захворювань. 

Вчені пов’язали минулі спалахи Еболи із сильним вторгненням людей у ​​тропічний ліс. В одному дослідженні 2017 року дослідники використали супутникові дані, щоб визначити, що 25 з 27 спалахів Еболи, розташованих вздовж меж тропічних лісів у Центральній та Західній Африці між 2001 і 2014 роками, розпочалися в місцях, які зазнали вирубки лісів близько двох років тому. Вони додали, що зоонозні спалахи Еболи з'явилися в районах, де щільність людської популяції була високою і де вірус має сприятливі умови.

У перші 14 років 21 століття в дощових лісах басейну річки Конго було вирубано територію, більшу за розмір Бангладеш. Організація Об'єднаних Націй попередила, що якщо нинішні тенденції вирубки лісів та зростання чисельності населення триватимуть, дощовий ліс країни, можливо, повністю зникне до кінця століття. Як це трапляється, тварини та віруси, які вони переносять, зіткнуться з людьми у нові та згубні способи. 

Муембе має розвідувальні підрозділи на передовій війни проти нових патогенів. Лікарі, вірусологи та дослідники працюють глибоко в глибині ДРК, розшукуючи відомі та невідомі віруси, перш ніж вони зможуть викликати нові пандемії.

Саймон П'єр Ндімбо та Гай Мідінгі - екологи та мисливці на віруси в північно-західній провінції Екватор ДРК, де знаходиться Інгенде. У нещодавній експедиції пара зібрала 84 кажана. Укус одного кажана може стати моментом, коли нова хвороба зробить стрибок від тварин до людей. Повернувшись в лабораторію в Мбандаці, у кажанів беруть мазок і проби крові для тестування на Ебола перед тим, як відправляти їх в INRB для подальших досліджень. Потім кажанів відпускають. За останні роки у кажанів було виявлено десятки нових коронавірусів. Ніхто не знає, наскільки небезпечними вони можуть бути для людей.

Як саме Ебола вперше заразила людей, залишається загадкою, але вчені вважають, що зоонозні хвороби, такі як Ебола та COVID-19, з'являються, коли диких тварин забивають.

Так зване "кущове м'ясо" є традиційним джерелом білка для людей, що живуть у тропічних лісах, але зараз воно постачається та експортується у всьому світі. За оцінками ООН, щороку з басейну річки Конго забирається до 5 мільйонів тонн кущового м'яса. Більшу загрозу становлять живі тварини на так званому "мокрому" ринку.

Раніше вчені пов'язували такі види вологих ринків із зоонозними захворюваннями. З них з’явився вірус грипу H5N1, відомий як пташиний грип, та ГРВІ. Точне походження коронавірусу, який викликає Covid-19, не підтверджено. Але найбільше підозр щодо його джерела випало на "мокрі" ринки, де продають живих тварин і ріжуть м’ясо.

Як тільки новий вірус почне циркулювати серед людей, наслідки короткої зустрічі на узліссі або на вологому ринку можуть бути руйнівними. Covid-19 це показав. Ебола це довела. І в більшості наукових публікацій існує припущення, що заражень буде більше, оскільки люди продовжують знищувати місця проживання в пустелі. Це не "якщо", це "коли".

Рішення зрозуміле. Захищайте ліси, щоб захистити людство - адже мати-природа має в своєму арсеналі смертельну зброю.