Зонд NASA повертається на Землю зі зразками з астероїда

10 травня космічний апарат NASA Osiris-Rex залишив орбіту астероїда Бенну, аби вирушити у більш ніж дворічну подорож на Землю.Космічний апарат розміром з вантажний фургон доставить невелику пробну капсулу в пустельне місце в американському штаті Юта 24 вересня 2023 року. Пил та фрагменти астероїда з неї мають допомогти науковцям зрозуміти будову Сонячної системи та умови формування життя на Землі.Оскільки астероїд має невелику гравітацію, Osiris-Rex не приземлявся, а використовував для отримання зразків Бенну спеціальний зонд. Частина зонда, яка торкнулася поверхні астероїда - це спеціальна штанга завдовжки 3,4 м. У момент торкання з її балона подався азот під високим тиском, який підняв угору окремі камені та частинки з поверхні.Osiris-Rex зібрав зразки породи та пилу з астероїда в жовтні 2020 року, він був запущений у 2016 році з Космічного центру Кеннеді. У космічному апараті наразі знаходяться 200-400 грамів астероїдного пилу та гірських порід. Єдиною країною світу, яка вже має зразки астероїдів, є Японія, але її зразки значно менші за обсягом. Місія Osiris-Rex вартістю в $1 млрд була запущена у 2016 році, апарат зробив гравітаційний маневр навколо Землі, а в 2018 році досяг своєї мети – астероїда Бенну, який обертається навколо Сонця з періодом 1,2 земних роки. Астрономи вперше помітили Бенну в 1999 році та визначили, що його діаметр - близько 580 м.Бенну - всипаний валунами астероїд, який перебуває на віддалі понад 322 млн км від Землі. Має форму дзиґи заввишки близько 380 м. Складається з груп каменів, що утримуються разом гравітацією.