«Хаббл» нашел следы постоянного водяного пара в атмосфере одного из полушарий Европы

Под льдистой поверхностью спутника Юпитера располагается жидкий океан.

На одном из полушарий Европы зафиксировали постоянное присутствие водяного пара © NASA

Ученые с помощью телескопа «Хаббл» зафиксировали следы постоянного водяного пара в атмосфере Европы – спутника Юпитера. Но, загадочным образом, он фиксируется только в одном полушарии, сообщает NASA.

Предыдущие наблюдения водяного пара на Европе были связаны с гейзерами, которые извергаются сквозь лед. Они напоминают гейзеры на Земле, но их высота может достигать 90 километров. В результате в атмосфере спутника Юпитера образуются кратковременные капли водяного пара.

В ходе нового исследования ученые обнаружили гораздо большее количество водяного пара в данных «Хаббла», полученных за 1999-2015 годы. Что удивительно, пар присутствует только в «заднем» полушарии Европы, которое всегда противоположно направлению движения спутника Юпитера. Эта асимметрия между полушариями небесного тела пока не получила никакого объяснения.

«Наблюдение за водяным паром на Ганимеде и на обратной стороне Европы продвигает наше понимание атмосферы ледяных лун. Однако обнаружение стабильного присутствия пара на Европе немного более удивительно, чем на Ганимеде, потому что температура поверхности Европы ниже, чем у Ганимеда», - заявил ведущий автор исследования Лоренс Рот.

Европа отражает больше солнечного света, чем Ганимед, поэтому температура на ней на 15 градусов Цельсия ниже. Температура дневной стороны Европы опускается до -126 градусов Цельсия. Тем не менее, даже при таких температурах водяной пар сублимируется, то есть, переход из твердого состояния в пар совершается без промежуточной фазы в виде жидкости.