Археологи знайшли рештки величезного «морського дракона», яким понад 180 млн років

В Ратленді під час розчищення водойми виявили скам'янілі останки 10-метрового іхтіозавра, які є найбільшими знайденими у Великій Британії. Про це повідомляє Melton Times.

Знахідка, вік якої приблизно 180 мільйонів років, зі скелетом довжиною близько 10 метрів і черепом вагою приблизно одну тонну, є найбільшим великим іхтіозавром, коли-небудь знайденим у Британії.

«Попри безліч скам'янілостей іхтіозаврів, знайдених у Великій Британії, іхтіозавр Ратленда є найбільшим скелетом, коли-небудь знайденим у Великій Британії», – сказав палеонтолог з Манчестерського університету Дін Ломакс, який керував розкопками.

Окрім того, він назвав відкриття безпрецедентним та – через його розміри та цілісність – «однієї з найбільших знахідок у британській палеонтологічній історії».

Here it is, the Jurassic Giant!

In August 2021, I was part of a small team which excavated the largest, most complete marine reptile skeleton ever unearthed in Britain, found by Joe Davis at the Rutland Water Nature Reserve @RutlandWaterNR #RutlandSeaDragon pic.twitter.com/8d2ywhd9XB

— Emily Swaby (@EmilyJSwaby) January 10, 2022

Тендітні останки величезного скелета були ретельно розкопані командою досвідчених палеонтологів, які зібралися з усієї країни.

«Зазвичай залишки іхтіозаврів та інших морських рептилій виявляють вздовж юрського узбережжя в Дорсеті або на узбережжі Йоркшира, де багато хто з них виходить на поверхню внаслідок ерозії скель. Тут усередині країни це дуже незвичайно», – зазначив Ломакс.

Іхтіозаври вперше з'явилися близько 250 мільйонів років тому, але зникли 90 мільйонів років тому. Вони являли собою незвичайну групу морських рептилій, розміри яких становили від одного до понад 25 метрів завдовжки, і формою тіла нагадували дельфінів.

Щоб зберегти дорогоцінні останки, водопровідна компанія шукає фінансування на спадщину, щоб гарантувати, що вона залишиться в Ратленді, де її спадщиною можна поділитися з широкою громадськістю.

Член парламенту від Ратленда і Мелтона, депутат Алісія Кернс, яка оглянула чудову знахідку зблизька, сказала: «Наш 180-мільйонний іхтіозавр є просто найцікавішою знахідкою – і всі в Ратленді неймовірно пишаються тим, що зараз найменше графство Англії може похвалитися найвидатнішим відкриттям розкопок в Англії за двісті років».