Космический телескоп «Джеймс Уэбб» приступил к последнему этапу настройки научных приборов

В NASA сообщили, что команда телескопа «Джеймс Уэбб» приступила к точной настройке последнего из научных приборов на борту — камеры MIRI для проведения съёмок неба в среднем инфракрасном диапазоне. Этот прибор последним остыл до рабочей температуры 7 K (-266,15 ℃), для чего потребовалось его активное охлаждение.

Камера MIRI единственный на борту телескопа прибор, который охлаждается специально созданной для него активной системой охлаждения на жидком гелии. Все остальные приборы либо вовсе не охлаждаются специально, для чего достаточно условий открытого космоса и защиты от Солнца экраном, либо, как камера ближнего инфракрасного диапазона, охлаждаются пассивной системой на основе радиаторов.

Другим условием для запуска процесса точной настройки камеры среднего инфракрасного диапазона было охлаждение всех 18 сегментов главного зеркала до температуры менее 55 K (-218,15 ℃). Излучаемое главным и вторичным зеркалом тепло вносило помехи в принимаемый сигнал. На этой неделе большинство сегментов охладилось до диапазона от 34 до 50 K и только четыре сегмента остаются нагретыми в диапазоне от 50 до 55 K. Вторичное зеркало самое холодное — оно остыло до 29,4 K.

Поскольку все сегменты главного зеркала выполнены из позолоченного бериллия, оно очень медленно меняет свою температуру и сохраняет свои геометрические формы в процессе постепенного остывания неизменными. Это даёт возможность приступить к точной настройке камеры MIRI немедленно, не дожидаясь дальнейшего охлаждения всех сегментов главного зеркала до более низких температур.

До начала научной работы космического телескопа «Джеймс Уэбб» остаётся чуть больше двух месяцев. Обсерватория поможет астрономам заглянуть во времена юной Вселенной, когда галактики и даже звёзды только начинали зарождаться.