Воздушная рыбалка. Rocket Lab перехватила на вертолете первую ступень ракеты-носителя

Американской компании Rocket Lab, которая занимается запуском малых и микроспутников, использовала вертолет, чтобы поймать отработанную ракетную ступень в воздухе после вывода спутников на орбиту. В компании считают, что это достижение поможет разработать полностью многоразовую ракету-носитель для вывода малых спутников в космос, сообщает Forbes.

2 мая ракета-носитель "Электрон" американской компании Rocket Lab стартовала из Новой Зеландии с 34 коммерческими спутниками на борту. Уже через 2 минуты после взлета, первая ступень ракеты полетела обратно на Землю со скоростью 8300 км/час, замедляемая специальным парашютом.

Но вместо приводнения в океане недалеко от побережья Новой Зеландии, ракета осталась в воздухе, ведь ее поймал вертолет Sikorsky S-92. С помощью специального крюка вертолет захватил стропы парашюта, несущего ракету, и доставил ее на сушу в производственный комплекс Rocket Lab.

Маневр с вертолетом, который ловит ракету в воздухе, является частью усилий компании Rocket Lab, которая планирует создать первую полностью многоразовую ракету-носитель малых спутников "Электрон".

Благодаря тому, что вертолет ловит ступень ракеты в воздухе, она не падает в океан и таким образом удается избежать опасного удара об воду и воздействия соленой воды на ракету.

В компании Rocket Lab считают, что это позволит чаще запускать ракету "Электрон" в космос со спутниками на борту. Согласно заявлению американской аэрокосмической компании, эта ракета-носитель уже является самой продуктивной ракетой в своем классе. За 26 запусков, начиная с 2017 года, компании удалось вывести на орбиту 146 спутников.

Также, по словам представителей Rocket Lab, в компании планируют построить многоразовую ракету Neutron, которая сможет вернуться на стартовую площадку после взлета. Первый запуск этой ракеты запланирован на 2024 год.