Перехватчик комет: готовится уникальная миссия ESA в пределах Солнечной системы

Миссия под названием Comet Interceptor по поиску комет в космосе, которую курирует Европейское космическое агентство (ESA), будет запущена в 2029 году. Это будет сотрудничество между ЕКА и Японским агентством аэрокосмических исследований (JAXA), сообщает "Сегодня".

Также мы писали, почему новый луноход R1 похож на мифическое животное. Миссия будет состоять из трех зондов — основного космического корабля и двух меньших спутников, которые будут запущены в космос. Необычность Comet Interceptor заключается в том, что он не будет знать свою цель до запуска.

Зонд отправится к точке Лагранжа 2 (L2), гравитационно стабильной точке на расстоянии 930 000 миль (1,5 миллиона километров) от Земли в направлении от Солнца. L2 — одна из пяти точек между Землей и Солнцем, где гравитационные притяжения двух тел создают уравновешенные условия.

Космический корабль в этом регионе вращается вокруг Солнца синхронно с Землей, будучи защищенным ею от солнечных бликов, что делает этот регион популярным местом для астрономических миссий. ESA ожидает, что Comet Interceptor не придется слишком долго ждать появления интересной цели, поскольку в настоящее время новые кометы обнаруживаются со скоростью не менее одной в год.

Каждый из зондов будет оснащен различными приборами для анализа состава поверхности, формы и структуры кометы, а также пыли и газа ее комы, хвостообразного облака, исходящего от поверхности. По словам ЕКА, три спутника вместе будут весить менее 2200 фунтов (1000 кг).