Інженери NASA хакнули 45-річний зонд "Вояджер-2", щоб той продовжив роботу

"Вояджер-1" і "Вояджер-2" вирушили в свою космічну подорож у 1977 році з різницею в місяць. Передбачалося, що зонди здійснять чотирирічну місію, щоб пройти повз Сатурн і Юпітер. Однак апарати перевершили очікування: спочатку вони відвідали Нептун і Уран, а потім вирушили далі — за геліосферу, тобто вийшли за межі Сонячної системи. "Вояджер-1" сягнув міжзоряного простору в 2012 році, а "Вояджер-2" – у 2018.

Останні краплі енергії

Зонди живляться від генераторів, які перетворюють тепло плутонію, що розпадається, на електрику. Оскільки це джерело енергії стає слабшим, інженерам задля економії доводиться вимикати другорядні інструменти, як-от камери та обігрівачі.

Коли "Вояджер-2" вичерпав свої останні запаси енергії, інженери NASA придумали хитрий лайфхак, який дозволить апарату залишитися працездатним ще ненадовго. Вчені знайшли спосіб відвести живлення від запобіжного механізму, який вмикається, якщо зонд виходить з ладу через коливання напруги.

Змінна напруга становить небезпеку для інструментів, але ми визначили, що це невеликий ризик. Нова альтернатива дає можливість довше тримати зонд увімкненим,
– зазначила керівниця проєкту "Вояджер" Сюзанна Додд.

Тепер, як зазначають учені, робота апарата триватиме мінімум до 2026 року.

Інженери спостерігали за космічним апаратом протягом кількох тижнів і кажуть, що новий підхід працює. Тепер NASA розглядає можливість використання цього способу на "Вояджері-1". Рішення для нього можуть ухвалити наступного року.