Хроническую боль без видимых причин можно визуализировать — исследование

Людям с хронической болью без видимых повреждений часто не верят, но новые исследования ученых Калифорнийского университета в Сан-Франциско могут помочь визуализировать эту боль.

По словам ученых, острая боль — это сохраняющее жизнь сенсорное и эмоциональное переживание, подобное голоду или жажде. Иными словами, боль создается мозгом, чтобы предупредить нас о реальной или потенциальной угрозе нашему выживанию из-за повреждения нашего тела.

Это сложная биологическая система сигнализации, и, как и все системы, она может дать сбой, говорят исследователи. На данный момент хроническую боль невозможно вылечить — другими словами, нет кости, которую можно склеить, или рану, которую можно зашить, чтобы отключить сигнализацию.

Для людей, которые сообщают о хронической боли без каких-либо признаков при обследовании или сканировании, биомаркер или научное измерение, которое могло бы объективно показать аномалию в их системе, уже давно является целью исследователей.

В недавнем эксперименте ученые изучили четырех человек, страдающих от хронической боли. Им имплантировали электроды в области мозга, отвечающие за планирование, ожидание и эмоции, которые важны для возникновения боли.

Затем ученые сопоставили активность мозга в этих областях с ежедневными оценками интенсивности боли в течение шести месяцев.

Исследование позволило объективно продемонстрировать, что области мозга, обрабатывающие информацию, при хронической боли отличаются при острой боли.

Вместо того, чтобы просто полагаться на отчет человека о боли, как на свидетельство его опыта, аномальная нейронная активность обеспечивает объективное свидетельство наличия хронической боли.

В некотором смысле это позволяет исследователям визуализировать состояние, как сломанную кость на рентгеновском снимке.

По словам ученых, понимание сходных областей мозга, ответственных за хроническую боль, может в будущем привести к методам лечения, направленным на конкретное воздействие на эти дисфункциональные области.

Это может происходить, например, путем модуляции нервной системы посредством подачи электричества, чтобы вызвать высвобождение химических веществ, которые могут ингибировать аномальную активность нервной системы, вызывающую постоянную боль.

Хотя исследование обещает открыть путь к терапии боли в будущем и является еще одним шагом на пути к признанию хронической боли самостоятельным заболеванием, ученые признают, что у них пока нет надежных и эффективных методов ее лечения.