Ученые обнаружили под Австралией гигантский ударный кратер

Вероятно, это самая большая ударная структура на Земле.

Ученые из Университета Нового Южного Уэльса заявили об обнаружении крупнейшей ударной структуры на Земле, которая располагается глубоко в коре планеты в районе Нового Южного Уэльса. Диаметр структуры оценивается в 520 километров, пишут исследователи в статье, которую публикует Science Alert.

Ученые отмечают, что это гораздо больше, чем у структуры Вредефорт, которая находится Южной Африке, ширина которой составляет 300 километров. На сегодняшний день она считается крупнейшей в мире.

История бомбардировок Земли астероидами в значительной степени скрыта от ученых. Во многом этому способствует эрозия, когда гравитация, ветер и вода медленно изнашивают материал.

При ударе астероида образуется кратер с приподнятым ядром. Это похоже на то, как капля воды выплескивается вверх из временного кратера, когда вы бросаете гальку в бассейн. Этот центральный приподнятый купол является ключевой характеристикой крупных ударных сооружений. Однако он может разрушаться в течение тысяч и миллионов лет, что затрудняет идентификацию структуры.

Кроме того, такие структуры могут быть погребены под отложениями, а также в результате субдукции, когда тектонические плиты сталкиваются и скользят друг под друга.

Но, несмотря на это, ученым удается найти свидетельства старой бомбардировки нашей планеты астероидами. Последние данные свидетельствуют о том, что Земля и другие планеты Солнечной системы подвергались интенсивным бомбардировкам астероидами примерно 3,2 миллиарда лет назад, после чего они случались время от времени.

Некоторые крупные ударные кратеры совпадают по времени с массовыми вымираниями.

Австралийский континент и его предшественник, континент Гондвана, были целью многочисленных столкновений с астероидами. В результате образовалось, по меньшей мере, 38 подтвержденных и 43 потенциальных ударных структуры разных размеров.

Между 1995 и 2000 годами Тони Йейтс предположил, что магнитные узоры под бассейном Мюррей в Новом Южном Уэльсе, указывает на существование массивной ударной структуры. Анализ обновленных геофизических данных региона за период с 2015 по 2020 год подтвердил наличие структуры диаметром 520 км с сейсмически определенным куполом в ее центре.

Структуру назвали Deniliquin. По мнению ученых, она появилась в восточной части суперконтинента Гондвана до того, как он разделился на меньшие континенты. Вероятно, что удар совпал по времени с так называемым позднеордовикским массовым вымиранием. Кроме того, он мог спровоцировать то, что называется стадией хирнантского оледенения, которая длилась между 445,2 и 443,8 миллиона лет назад и также определяется как ордовикско-силурийское вымирание.

Оледенение и массовое вымирание уничтожили около 85% видов на планете. То есть, масштабы более чем в два раза превосходили последствия удара Чиксулуб, приведшего к гибели динозавров.

Но возможно, что эта структура старше.

Ранее ученые из Калифорнийского университета в Беркли и Корнельского университета заявили о том, что у межзвездного астероида Оумуамуа было вполне естественное происхождение. По их словам, необычное ускорение объекта можно объяснить выделением молекулярного газообразного водорода.