В неоновой шубке. Млекопитающие светятся в ультрафиолете гораздо чаще, чем считалось ранее

В последние годы ученые посвятили множество исследований флуоресценции у австралийских сумчатых, в том числе утконосов, вомбатов, тасманских дьяволов и ехидн. Однако новое исследование предполагает, что люминесценция в действительности более широко распространена среди животных, чем ученые считали ранее, пишет The Guardian.

В новом исследовании исследователи из Западно-Австралийского музея изучили 125 видов и обнаружили, что все они обладают той или иной формой флуоресценции. Например, результаты исследования свидетельствуют о том, что у 107 из 125 видов (86%) мех светится под ультрафиолетом.

У Фокус. Технологии появился свой Telegram-канал. Подписывайтесь, чтобы не пропускать самые свежие и захватывающие новости из мира науки!

Отметим, что изученные в исследовании 125 видов представляют все 27 ныне живущих отрядов млекопитающих и около половины всех ныне живущих семейств млекопитающих. Любопытно, что флуоресценция была наиболее распространена и интенсивна среди ночных видов. Впрочем, у дневных животных она также присутствовала, например у горных зебр и белых медведей.

По словам ведущего автора исследования, куратора отдела млекопитающих Кенни Травуйон, ранее ученые не предполагали, что у столь многих млекопитающих светится кожа или мех. Известно, что животные светятся под ультрафиолетом из-за того, что белки их шерсти или кожи поглощают излучение и излучают его в виде видимого света.

Травуийон отмечает, абсолютно у всех млекопитающих, в том числе и у людей, есть флуоресцентные зубы, а у многих также и ногти. Например, карликовый дельфин-спиннер стал единственным изученным животным, единственной флуоресцентной частью которого были зубы.

По словам зоолога из Университета Джеймса Кука Линды Рейнхольд, которая не принимала участия в исследовании, выводы исследования основаны лишь на изучении ограниченного количества экспонатов, а потому в дикой природе млекопитающих со светящейся в ультрафиолетовых лучах кожей и мехом может быть еще больше.

Отметим, что исследователям до сих пор неизвестно для чего животным нужна флуоресценция. Команда полагает, что это может быть средством сделать животных ярче и "усилить визуальную сигнализацию, в особенности для ночных видов". Травуийон с коллегами заметили, что у плотоядных животных на спине, как правило, есть пятна или полосы, ученые считают, что они могут служить для того, чтобы животные могли опознать друг друга.

В то же время у многих животных мех или кожа светятся только на животе, а потому хищники не могут заметить этого. Ученые также признают, что у некоторых видов флуоресценция вряд ли будет играть какую-либо функциональную роль.

Впрочем, некоторые исследователи отнеслись к результатам исследования весьма скептически. Учитывая, что количество ультрафиолетового света, достигающего Земли, уменьшается в ночное время, биофлуоресценция, как считают ученые, и вовсе не имеет особого значения. Отметим, что биофлуоресценция у млекопитающих, кроме человека, была зарегистрирована в 1911 году у европейских кроликов.