В Антарктике живут "медвежата", которые могут пережить человечество

Полярники украинской антарктической станции им. академика Вернадского рассказали об уникальных животных, живущих в Антарктиде. Несмотря на свой крохотный размер, они пережили все природные катаклизмы на Земле и, возможно, переживут и человечество. Об этом сообщил в Facebook Национальный Антарктический научный центр.

– Оказывается, в Антарктике есть медведи. Только они крохотные, живут в водной среде и официально называются тихоходы. Но поскольку эти существа визуально напоминают небольших медведей, поэтому их прозвали водяными медвдеями, – объясняют ученые.

Тихоходы – очень удивительны. Эти почти незаметные (менее 1 мм) животные являются древними, они пережили все природные катаклизмы и, возможно, переживут и человечество. Они абсолютно оригинальны и не напоминают никакой другой формы жизни, известной ученым. Могут жить десятки лет без еды и воды, выжить в горячей воде и даже космическом пространстве – оставленные учеными в открытом космосе тихоходы не погибали. Также они могут выдержать давление в шесть раз выше, чем в Марианской впадине. Их можно обнаружить практически везде.

- Секрет феноменальной стойкости этих существ – способность впадать в "криптобиоз". Это состояние, в котором метаболизм практически прекращается. В это время тихоходы удаляют почти всю воду из своего тела. При этом они превращаются в шарик-цисту. В таком состоянии водяной мишка может спать десятки лет, - говорится в сообщении.

Ученые объясняют, что тихоходы являются одними из самых интересных организмов Антарктики, ведь здесь самые экстремальные условия на планете. Всего на ледяном континенте известно около 62 видов тихоходов. Такие незначительные цифры свидетельствуют, что большое количество представителей этих групп пока остается не открытым. Открытия ждут ученых и в районе украинской антарктической станции.

В частности, в результате совместных исследований отдела биологии и экологии НАНЦ и университета им. Адама Мицкевича в Познани в районе Аргентинских островов - полуострова Киев обнаружено 9 видов тихоходов. Впервые их нашли в растительном материале из гнезд доминиканских мартинов. Итак, мартин – главный огородник Антарктики – транспортирует и этих не совсем обычных пассажиров.

Тихоходки питаются детритом (растительными остатками). Сколько живут точно неизвестно, потому что трудно понять, когда они умерли. Эти животные – разнополые, но самцы встречаются очень редко. Поэтому ученые полагают, что самки могут размножаться без оплодотворения.