Под антарктическим льдом обнаружен ландшафт возрастом 14 миллионов лет

Древний ландшафт, скрытый под Восточно-Антарктическим ледниковым щитом (EAIS) в течение, как минимум 14 млн лет, был выявлен благодаря новым спутниковым данным и исследованию радиолокационной визуализации.

По мнению исследователей, сохранение этого первозданного пейзажа свидетельствует о том, что EAIS оставался относительно неизменным на протяжении тысячелетий, однако этой стабильности теперь может угрожать глобальное потепление, пишет Iflscience.

Авторы исследования использовали спутниковые данные для выявления волнистости поверхности ледникового щита, что дало ключ к пониманию природы местности под ним. Используя методы радиоэхо-зондирования, они смогли получить изображение ландшафта, покрытого льдом, на площади 32 тыс. кв км.

"Земля под Восточно-Антарктическим ледниковым щитом менее изучена, чем поверхность Марса", - пояснил автор исследования профессор Стюарт Джеймисон. "И это проблема, потому что этот ландшафт контролирует то, как перемещается лед в Антарктиде, и то, как он может реагировать на прошлые, настоящие и будущие изменения климата", - пояснил он.

Анализируя полученные данные, исследователи выделили три высеченных реками горных блока, разделенных глубокими U-образными долинами. Вполне вероятно, что водные пути, сформировавшие этот ландшафт, текли во время и после распада суперконтинента Гондвана, до того, как появились первые ледники, которые помогли разрушить долины на глубину около 800 м.

"То, что мы находим - это древняя поверхность суши, которая не была размыта ледниковым щитом, а выглядит так, будто она была создана реками до того, как появился лед", - описал Джеймисон. 

В отчете авторы исследования объяснили, что ландшафт, возраст поверхности суши которого неизвестен, вероятно, был покрыт льдом в течение как минимум 14 млн лет. Ученые допустили, что древний ландшафт сформировался еще 34 млн лет назад, когда EAIS впервые появился после перехода от теплых условий к ледниковым. Однако неясно, отступал ли когда-либо ледниковый щит за этот период достаточно далеко, чтобы обнажить и изменить три речные долины, которые лежат примерно в 350 км от края EAIS.

Другие научные открытия

Почти 2000 лет назад на Северном острове Новой Зеландии произошло извержение вулкана с такой силой, что считалось, что оно затронуло даже земли Римской империи, расположенные за полмира.

Ученые нашли теперь шесть осколков стекла, образовавшихся в результате взрыва и отброшенных на 5000 км к югу, где они пролежали под 280-метровым слоем антарктического льда в течение всего этого времени.