Летящая к Земле «дьявольская комета» потеряла рога и позеленела

Это случилось после вулканического извержения на объекте.

После очередного извержения, произошедшего на криовулканической комете 12P/Понса-Брукса, объект потерял свои знаковые рога, благодаря которым он получил свое прозвище «дьявольская комета», сообщает Space.com.

Как отмечает издание, на прошлой неделе на комете произошло самое мощное извержение на данный момент, после которого рога не выросли, как происходило до этого. Но астрономам удалось заметить несколько новых характеристик, включая зеленый цвет кометы и загадочную «тень».

Комета 12P/Понса-Брукса – это массивная комета шириной 17 километров. Сейчас она движется по направлению к Земле и должна сблизиться с ней в следующем году. Это криовулканическая комета или «комета холодного вулкана». Она состоит из ледяной оболочки, наполненной льдом или газом.

Когда объект поглощает достаточное количество солнечного тепла ее внутренняя часть или криомагма нагревается. Давление внутри ядра нарастает до тех пор, пока морозная оболочка не треснет и внутреннее содержимое не выделяется в космос.

После извержения кома кометы расширяется и кажется астрономам гораздо ярче, поскольку отражает больше солнечного света.

Пока на комете произошло три извержения: 20 июля, когда взрыв заметили впервые за 69 лет; 5 октября, когда она вспыхнуло еще сильнее; и на Хэллоуин (31 октября), когда извержение было менее интенсивным. После каждого извержения кома расширялась, а посередине возникла темная полоса, из-за которой казалось, что у кометы выросли рога.

14 ноября 12P пережило еще одно крупное извержение — самую мощную вспышку на данный момент. Астрономы наблюдали, как в последующие дни комета временно стала более чем в 100 раз ярче, чем обычно, поскольку ее кома расширилась. Но характерных рогов в этот раз не наблюдалось.

«На этот раз кома кажется совершенно круглой», — заявил Ник Джеймс, директор кометной секции Британской астрономической ассоциации.

Почему рога исчезли, пока неизвестно. Возможно, что частые извержения разрушили выемку, преграждающую отток криомагмы. Во время извержения на Хэллоуин рога кометы были гораздо более отчетливыми, чем во время предыдущих двух. Это позволяет предположить, что выемка уже была повреждена.

Вероятно, что «рога» кометы больше не появятся.

Напомним, недавно с Солнцем сблизилась комета Нишимура. Она смогла пережить сближение со звездой, но все же на короткое время «потеряла» хвост.