Япония отправила аппарат MMX к Марсу: тайна спутников и образцы для Земли

19 октября из космического центра Танэгасима в Японии стартовал межпланетный аппарат MMX. Его вывела на траекторию полета ракета-носитель H3, направляя к Марсу. Эта космическая экспедиция имеет целью доставить на Землю образцы грунта с Фобоса, одного из двух спутников Марса, с возвращением капсулы с материалом, запланированным на 2031 год.

Миссия MMX, известная также как Martian Moons eXploration, сосредоточена на исследовании Фобоса и Деймоса, чтобы выяснить их происхождение. Эти спутники значительно меньше Луны: Фобос имеет длину около 27 км, а Деймос — примерно 15 км. Их формирование до сих пор остается загадкой, которую ученые надеются разгадать благодаря собранным образцам.

По плану, аппарат доберется до окрестностей Марса в августе 2027 года, где начнет детальное изучение Фобоса. Для сбора материала MMX должен приблизиться к поверхности спутника. Команда стремится собрать более 10 граммов материала, которые помогут проверить гипотезы происхождения спутников.

К экспедиции присоединен небольшой ровер IDEFIX, разработанный при участии французских и немецких специалистов. Он исследует поверхность Фобоса и передаст данные о свойствах грунта и условиях на спутнике. Это поможет подготовить операции по сбору образцов. После работы возле Фобоса аппарат также должен исследовать Деймос, чтобы сравнить оба спутника.

MMX будет состоять из трех модулей: двигательного, исследовательского и предназначенного для возвращения на Землю. Научные приборы позволят измерять характеристики рельефа, определять минералы и химические элементы. Две камеры Super Hi-Vision будут снимать Марс и его спутники в форматах 4K и 8K, обещая изображения чрезвычайно высокой четкости.

После сбора образцов аппарат покинет Фобос, проведет наблюдения Деймоса и в 2030 году начнет путешествие обратно. Доставка материала на Землю ожидается в 2031 году. Изучение образцов непосредственно на Земле позволит применить более точные методы, чем те, что доступны на борту космического аппарата. Это позволит применить более точные методы, чем те, что доступны на борту космического аппарата.

Существуют две главные гипотезы относительно происхождения спутников Марса. По первой, они образовались из обломков после столкновения Марса с другим небесным телом. Вторая версия предполагает, что Фобос и Деймос были астероидами, захваченными гравитацией планеты. Миссия MMX надеется найти в материале Фобоса следы вещества, выброшенного с Марса в результате древних ударов астероидов, что может дать информацию об истории Красной планеты.

Эта миссия также имеет целью найти органические соединения и, возможно, даже частицы самого Марса среди собранного материала. Если это произойдет, MMX может стать первой космической миссией, которая доставит марсианское вещество земным исследователям. Команда готовила эту рискованную роботизированную экспедицию вместе с международными партнерами, включая NASA, Европейское космическое агентство, Национальный центр космических исследований Франции и Немецкий аэрокосмический центр.

«Мы сейчас не можем объяснить Фобос или Деймос. Их не должно было бы существовать, но они существуют», — отметила исследовательница Лаборатории реактивного движения NASA Эбигейл Фрейман, описывая несоответствие имеющихся наблюдений моделям их образования.

Результаты экспедиции MMX могут не только помочь раскрыть тайны спутников Марса, но и стать бесценным источником данных для планирования будущих пилотируемых полетов к Красной планете. Ожидание этого возвращения капсулы образцов в 2031 году держит мир в напряжении, ведь каждый собранный грамм материала может стать ключом к пониманию древних тайн Солнечной системы.