SpaceX купує постачальника парашутів

У рамках рідкісного придбання SpaceX вивела з банкрутства компанію, яка поставляла компоненти для парашутів космічних кораблів Dragon. Федеральний суд у справах про банкрутство у Флориді схвалив угоду 22 листопада, згідно з якою SpaceX купує Pioneer Aerospace за 2,2 мільйона доларів. Про угоду вперше повідомило видання The Information.

1 листопада материнська компанія Pioneer, Aviation Safety Resources (ASR), подала заяву про захист від банкрутства відповідно до розділу 11 у Середньому окрузі Флориди. ASR придбала Pioneer Aerospace у Safran Electronics and Defence у червні 2022 року.

Компанія Pioneer із Коннектикуту десятиліттями розробляла парашути для космосу та інших застосувань. Ця робота варіювалася від парафіїв, розроблених у 1960-х роках для можливого використання на космічних кораблях Gemini, до парашутів, які використовувалися в місіях посадкових апаратів на Марс, і капсули для повернення зразків OSIRIS-REx. Він також постачав спускні лотки для SpaceX Crew Dragon і його вантажного варіанту.

Pioneer Aerospace 9 листопада подала до суду у справах про банкрутство угоду про купівлю-продаж активів із SpaceX, згідно з якою SpaceX придбає практично всі активи Pioneer за 2,2 мільйона доларів. Це включало інтелектуальну власність на дроти та дроти, «зокрема SPX-00000432 Drogue Chute». Суд у справах про банкрутство схвалив продаж 22 листопада.

Ні SpaceX, ні Pioneer Aerospace публічно не прокоментували цю угоду, а на сайті Pioneer навіть не згадується про подачу документів у розділі 11. SpaceX не відповіла на запитання 29 листопада про угоду; компанія рідко відповідає на запити ЗМІ.

Одне джерело в галузі, говорячи про історію, сказав, що угода, ймовірно, була спробою зберегти ланцюжок постачання SpaceX, припускаючи, що вартість придбання Pioneer після банкрутства могла бути меншою, ніж те, що SpaceX витратив би на пошук нового постачальника дроту та перекваліфікацію. цей компонент для використання в місіях з екіпажем.

І SpaceX, і Boeing, інша компанія, яка має комерційний контракт з NASA, намагалися розробити парашути для своїх космічних кораблів, іноді зазнаючи невдач на випробуваннях . Навіть після введення в озброєння були такі інциденти, як «відставання» парашутів, які відкривалися пізніше, ніж очікувалося, але не загрожували безпеці.

«Парашути виявилися набагато складнішими, ніж ми думали», — сказав Філ МакАлістер, директор відділу комерційних космічних польотів у штаб-квартирі NASA, під час презентації уроків, отриманих у програмі комерційних екіпажів, на засіданні Консультативної ради NASA 20 листопада. розвідувальний та експлуатаційний комітет. «Ми подумали: «Ми стрибали з парашутом під час Аполлона, наскільки важко це може бути?» Це може бути дуже важко».

Він зазначив, що велика частина парашутного досвіду епохи Аполлона була півстоліття тому і «можливо, не була задокументована так добре, як ми сподівалися». Він додав, що немає великої промислової бази для великих парашутів, що ускладнює розробку.

Придбання примітне ще й тим, що SpaceX рідко купує інші компанії. Президент SpaceX Гвінн Шотвелл на конференції Satellite 2022 у березні 2022 року заявила, що єдиними компаніями, які SpaceX придбала з моменту свого заснування 20 років тому, були неназваний механічний цех, а також Swarm Technologies, стартап, який розробляє групу малих супутників для Інтернету. служби речей (IoT).

Придбання Swarm, яке, як повідомляє Wall Street Journal, коштує 524 мільйони доларів, багато хто сприйняв як придбання талантів і технологій. Незважаючи на те, що Swarm продовжує надавати послуги IoT існуючим клієнтам, з того часу він припинив продаж нових приймачів і заявив, що в майбутньому клієнти будуть обслуговуватися за допомогою можливостей прямого підключення до пристрою на супутниках Starlink.