Из-за сокращения числа насекомых цветы эволюционируют к самоопылению – ученые

Быстрая эволюция в сторону самоопыления может, в свою очередь, еще больше ускорить сокращение численности насекомых-опылителей.

Численность насекомых настолько сократилась, что растения стали всё чаще выполнять функцию опыления самостоятельно, свидетельствуют результаты исследования, проведенного учеными из Национального центра научных исследований Франции (CNRS) и Университета Монпелье (Франция), передает Science Alert.

Исследователи провели генетический анализ современных фиалок полевых (Viola arvensis) и их представителей предыдущих десятилетий, выращенных из сохраненных семян. 

Поверхность современного цветка оказалась в среднем на 10 процентов меньше по сравнению с теми, которые цвели 20-30 лет назад, а уровень производства нектара снизился на 20 процентов. Кроме того, насекомые посещали современные растения реже.

Другие характеристики фиалок полевых, включая размер листьев и общий размер растения, не претерпели существенных изменений за несколько десятилетий. Это указывает на то, что главным изменением здесь является переход к самодостаточности при размножении.

Уже давно известно, что цветы способны быстро эволюционировать, чтобы увеличить свои шансы на выживание, но сейчас исследователи указывают на опасность инбридинга для генетического разнообразия и, в конечном счете, риск вымирания для соответствующих видов растений.

Ученые призывают усилить защиту насекомых от угрозы потери среды обитания и потепления планеты – ключевых процессов, вызванных деятельностью человека, которые продолжают уничтожать виды насекомых и оказывают влияние на цветы, которые они опыляют.

Ранее сообщалось, что окаменелость, которую 20 лет считали растением, оказалась маленькой черепахой.