NASA создает ядерный ракетный двигатель: можно долететь до соседних звезд

Технология разрабатывалась годами.

В NASA приступили к созданию тонколистового ядерного изотопного ядерного ракетного двигателя, что будет легче и дешевле в производстве. Это позволит создавать необходимую тягу для быстрого перемещения в космосе.

Об этом пишет space.com.

Согласно описанию концепции, базовая конструкция двигателя включает листы тория-228 толщиной примерно 0,01 мм. Этот радиоактивный металл подвергается альфа-распаду с периодом полураспада 1,9 года. Тяга создается путем покрытия одной стороны абсорбирующим слоем толщиной примерно 0,05 мм, что заставляет альфа-частицы двигаться в направлении, противоположном движению аппарата.

Авторы концепции нового ядерного ракетного двигателя считают, что с его помощью космические аппараты смогут исследовать межзвездные объекты, брать из них образцы, изучать планеты и спутники во внешней солнечной системе и даже изучать соседние звездные системы. Реализация таких амбициозных целей требует высокой скорости перемещения в космосе и учёные считают, что их проект может это обеспечить.

Исследования NASA в области ядерных тепловых ракетных двигателей начались еще в 1959 году. Программа 1960-х годов под названием компания Ядерный двигатель для ракетных транспортных средств даже стремилась продемонстрировать технологию в космосе, но планы не реализовали из-за ограничения финансирования.

Ядерный ракетный двигатель конструктивно похож на реакторы надводных и подводных кораблей, в которых производится энергия и обеспечивает тягу, необходимую для движения ракеты в космосе.