В Средиземном море нашли гигантский подводный каньон

Ученые обнаружили в восточной части Средиземного моря гигантский подводный каньон шириной 10 километров. Исследователи считают, что каньон образовался незадолго до того, как Средиземное море высохло около шести миллионов лет назад, сообщает Live Science.

Отмечается, что каньон образовался в начале Мессинского кризиса солености (MSC), когда Гибралтарские ворота между Атлантическим океаном и Средиземным морем сузились и закрылись в результате сдвигов тектонических плит. Средиземное море оказалось изолированным от мирового океана и высохло на примерно 700 тысяч лет, оставив по себе обширное соляное пространство толщиной до трех километров.

По мере падения уровня моря все более соленые течения размывали морское дно и прорезали широкие каньоны вдоль самых крутых берегов Средиземного моря. Теперь ученым удалось обнаружить гигантский U-образный каньон, который располагается в 100 километрах к югу от Кипра.

Глубина каньона составляет 500 метров, а ширина – 10 километров. Его назвали в честь близлежащей подводной горы Эратосфен. Каньон образовался незадолго до того, как соль скопилась на дне Средиземного моря.

«Чтобы объяснить подводное образование каньона Эратосфен, мы предполагаем, что плотные гравитационные потоки царапали и разрезали глубоководное морское дно», - пишут исследователи в своей статье.

«Отягощенные» солью и осадками, такие течения мчались быстрее окружающей воды и постепенно вырезали в морском дне каньон. Точное время его образования назвать нельзя, но вероятно это случилось между 5,6 и 6 миллионами лет назад. Процесс размыва мог занять от нескольких сотен тысяч до полумиллиона лет.

Найденный каньон является частью более широкой сети каньонов и каналов в районе, известном как Левантский бассейн, который простирается от побережья Сирии на севере до сектора Газа на юге и на северо-запад в сторону Кипра.

К северо-западу от каньона находится более глубокий и древний бассейн Геродота, в который с юго-востока приходят течения, наполненные осадками. Ученые считают, что эти течения могли пересекать территорию, на которой находится обнаруженный каньон, задолго до того, как он появился.

Напомним, в прошлом году ученые, которые исследовали морское дно недалеко от побережья Гватемалы, обнаружили гору в два раза выше, чем «Бурдж Халифа» – самое высокое здание в мире. По словам исследователей, гора скрывалась под морскими водами.