Астрономы впервые обнаружили воду на поверхности астероида

Солнечная система – это совокупность различных объектов, от планеты и их спутников до комет и астероидов. Считается, что вокруг Солнца вращается около миллиона астероидов, вода на которых давно должна была испариться. Но в ходе нового исследования с помощью инфракрасного телескопа SOFIA ученым удалось найти воду на астероидах Ирис и Массалия, сообщает Science Alert.

Диаметр Ирис составляет 199 километров, то есть, он больше примерно 99% всех астероидов. Она находится в поясе астероидов между Марсом и Юпитером на среднем расстоянии от Солнца в 2,39 астрономических единицы и совершает оборот вокруг него за 3,7 года. Диаметр Массалии составляет 135 километров, ее положение и орбита схожи с Ирис.

Астероиды в Солнечной системе немного расходятся по составу. Ближе к Солнцу преобладают силикатные астероиды, лишенные льда, но дальше встречаются ледяные небесные тела. И изучение распределения астероидов помогает понять состав и перенос элементов в солнечной туманности до того, как образовались планеты и астероиды.

Если ученым удастся понять, как вода распространяется в Солнечной системе, это поможет понять ее распространение в экзопланетах и других системах и вероятность обнаружения внеземной жизни.

Данные, собранные SOFIA — Стратосферной обсерваторией инфракрасной астрономии, которая «вышла на пенсию» в 2022 году, — выявили наличие воды на астероидах Ирис и Массалия. Это не первый раз, когда SOFIA делает открытие такого рода. Еще в октябре 2020 года SOFIA обнаружила воду на Луне.

С помощью инфракрасной камеры FORCAST обсерватория обнаружила следы молекул воды на поверхности, эквивалентные примерно 350 миллилитрам воды в кубическом метре почвы.

Ведущий автор статьи доктор Анисия Арредондо из Юго-Западного исследовательского института подтвердила, что объем и распространенность воды на астероидах соответствуют тем, которые обнаружены на Луне. Здесь вода также была поглощена минералами и силикатами.

Ученые также изучили данные двух меньших астероидов, Партенопы и Мельпомены, но сделать окончательные выводы. Вероятно, инструменту FORCAST не хватает необходимой чувствительности для определения спектральных особенностей воды на этих астероидах, если она действительно присутствовала.

Ранее ученым из Космического центра Джонсона NASA  удалось раскрыть капсулу с грунтом астероида Бенну, который доставил на Землю аппарат Osiris-Rex. Это произошло спустя четыре месяца после того, как капсула была доставлена на нашу планету.