Коралловые рифы Земли оказались гораздо больше, чем считалось

Ученые заявили о том, что площадь коралловых рифов Земли оказалась на 25% больше, чем считалось до этого. С помощью спутниковых снимков, машинного обучения и знаний людей, которые работают с рифами, они обнаружили дополнительные 64 тысячи квадратных километров рифов, сообщает Science Alert.

Таким образом, общий размер мелких рифов планеты (то есть глубиной от 0 до 20 метров) достигает 348 тысяч квадратных километров, что можно сравнить с размерами Германии. Сюда относятся целые экосистемы коралловых рифов, начиная от лагун с песчаным дном и небольшим количеством кораллов и заканчивая равнинами из коралловых обломков и живыми стенами кораллов.

Среди этих 348 тысяч квадратных километров около 80 тысяч представляют собой рифы с каменным, а не песчаным, дном. И эти регионы, вероятно, являются домом для значительного количества кораллов. Такие места обычно любят посещать туристы.

По словам ученых, обнаружить эти рифы ранее не удавалось из-за того, что необходимо было получать информацию из разных источников. Но теперь у исследователей есть доступ к спутниковым данным, которые могут показать коралловые рифы на глубине до 30 метров.

В ходе нового исследования ученые объединили спутниковые данные со свидетельствами более 400 человек и организаций из стран с коралловыми рифами со всего мира.

Исследователи создали  карты распределения кораллов, использовав методы машинного обучения. Это было нужно для того, чтобы просмотреть 100 триллионов пикселей со спутников Sentinel-2 и Planet Dove CubeSat, чтобы сделать точные прогнозы о том, где находятся кораллы, а где нет.

В результате им удалось создать первую карту протяженности коралловых рифов и их состава.

Недавно ученые впервые нанесли на карту гигантский коралловый риф, обнаруженный недалеко от побережья Северной Америки. Около 75% океанского дна Земли еще не нанесено на карту, но современные технологии позволяют его лучше исследовать.