Частный космический аппарат Odysseus успешно сел на Луну

На Луну приземлился посадочный модуль Хьюстонского стартапа, который стал первым частным космическим аппаратом, совершившим удачную посадку на поверхность Луны, пишет Bloomberg.

Американский аппарат Intuitive Machines под названием Odysseus достиг Луны в 18:23 по времени Восточного побережья США в четверг впервые с 1972 года, когда NASA осуществляла программу «Аполлон».

Этот успех положил конец ряду неудач частных групп, стремившихся высадиться на Луну, и является хорошим знаком для Intuitive, направленной на создание бизнеса по доставке туда полезного груза и проведения экспериментов.

«Сегодня впервые за более, чем полвека США вернулись на Луну», — сообщил администратор NASA Билл Нельсон во время веб-трансляции.

С 2019 года три других частных компании безуспешно пытались совершить удачную посадку на Луну. В январе компания Astrobotic была вынуждена отказаться от посадки своего аппарата после того, как неисправность двигателя в космосе уничтожила ее шансы.

Компания Intuitive Machines также преодолевала трудности во время своей миссии. Перед посадкой предназначенные для навигации по рельефу Луны лазерные локаторы Odysseus вышли из строя, поэтому Intuitive Machines пришлось переключиться на лазерный инструмент NASA. Компания отправила посадочный модуль на дополнительный круг вокруг Луны, чтобы загрузить программный патч для улучшения возможностей лазера.

После приземления Odysseus на время перестал выходить на связь с центром управления полетами, и его судьба оставалась неопределенной. Затем команде удалось уловить слабый сигнал, после чего стало понятно, что он приземлился на поверхность Луны.

«Я знаю, что это было нелегко, но мы на поверхности. Добро пожаловать на Луну», — сказал Стив Алтемус, главный исполнительный директор Intuitive Machine во время веб-трансляции.

После известия об удачной посадке акции Intuitive Machine поднялись в цене на 39%. В целом в этом году акции компании выросли более чем вдвое, а по состоянию на закрытие торгов в четверг компания оценивается примерно в $800 млн.

Пока неизвестно в каком состоянии находится посадочный модуль и приземлился ли он в запланированном месте.

Intuitive Machines имеет контракты с NASA на доставку двух дополнительных аппаратов на поверхность Луны в ближайшие годы. За эту миссию NASA заплатило Intuitive Machines чуть меньше $118 млн, что больше начальной суммы заключенного в 2019 году контракта в $77 млн.

Аппарат стартовал с помощью ракеты SpaceX Falcon 9 15 февраля и достиг орбиты Луны за шесть дней. В этом путешествии компания везет шесть полезных грузов для NASA и пять от коммерческих клиентов, включая скульптуры художника Джеффа Кунса.