Огни в небе - как известие о войне или только результат активности Солнца: все о полярном сиянии

В ночь на 3 мая небо над северной частью Украины светилось розовым и красным цветом. Эксперты утверждают, что это было северное сияние. Уже третий раз за последние два года украинцы имели возможность наблюдать за странными огнями в небе, не присущими нашим широтам. Мистика? Или изменения в космосе? Корреспондент Коротко про узнала о том, как возникает полярное сияние, к чему здесь солнечный ветер и что предвещают красные и зеленые огни в небе.

Солнечные частицы бомбят Землю

Удивительное и поразительное разноцветное свечение можно увидеть в небе и над северным, и над южным полушариями Земли. Это и есть полярное сияние. В первом случае его еще называют северным (Aurora borealis), а во втором – южным (Aurora Australis.)

Полярное сияние – природное явление, интересное не только ученым, но и рядовым людям. Кстати, наши предки тоже неоднократно видели северное сияние. Правда, в древности люди относились к этому явлению с большим страхом. Представьте, как в то время, когда большинство населения Земли не слышало и о том, что наша планета круглая, не говоря уже о законах физики, внезапно ночное небо становится кроваво-красным или ярко-зеленым. Чтобы хоть как-то это объяснить, тогдашние люди придумывали разнообразные мифы. Конечно, большинство считали, что появление северного сияния - это чуть ли не наказание богов. Как будто огни в небе несут войны, смерть, разрушение. Как видим, частично это как раз о том, что сейчас происходит в Украине…
Но вернемся к науке. К счастью, сейчас ученые подробно объясняют возникновение полярного сияния. Солнце выбрасывает в космос заряженные частицы (электроны и протоны), бомбящие Землю со скоростью до 72 миллионов километров в час. Это такой солнечный ветер, от которого нашу планету защищает, как щит, магнитное поле. Вот этот «щит» крутит солнечный ветер вокруг Земли, как волчок. При этом линии магнитного поля растягиваются, как эластичная лента. Определенная часть заряженных частиц спускается вниз к поверхности Земли вдоль линий магнитного поля, соприкасающегося с газами в верхней атмосфере. Тогда и возникают миллиарды вспышек, а на небе появляется то самое полярное сияние, словно танцующее.

– Чем активнее Солнце, тем более яркими будут полярные сияния на Земле, – рассказывает Коротко про физик-астроном Даниил Бурбан. – Когда многие частицы светила летят к Земле, тогда северное сияние можно наблюдать во многих странах северного полушария Земли. В Украине тоже. Интересно и то, что это природное явление рассказывает ученым много важного о верхних слоях атмосферы Земли, например, о плотности, составе, скорости потока, о магнитном поле планеты, его изменениях. Все это важно для космических технологий, для электростанций.

Цвета уникальны, как наши отпечатки пальцев

Еще один любопытный факт: северное сияние бывает разных цветов. Это зависит от состава газов земной атмосферы, высоты, на которой оно возникает, плотности атмосферы, уровня вовлеченной энергии и т.п.

- Каждый тип атома или молекулы излучает свой набор цветов, который уникален, как у человека, например, отпечатки пальцев, - говорит Даниил Григорьевич. - наиболее распространенный цвет сияния – зеленый.

Такое свечение в небе образуют те же заряженные частицы, которые сталкиваются с молекулами кислорода на высоте от 100 до 300 км. А когда дольки "встречаются" с атомами кислорода на высоте от 300 до 400 км, небо "зажигается" красными огоньками. Полярное сияние также может быть розовым, синим и даже фиолетовым.

Увидеть своими глазами северное сияние – это своего рода лотерея. Эксперты говорят, что это происходит обычно с ноября по март. Но должны быть идеальные условия для природных огней в небе: морозная ясная ночь, высокая солнечная активность накануне. Чаще всего сияние загорается в небе над Норвегией, Швецией, Канадой, Финляндией, Гренландией, Исландией, на севере Шотландии и США (Аляска). Как видим, Украины в этом списке нет.

- Не ищите мистики там, где ее нет, - смеется Даниил Бурбан. – Во-первых, полярное сияние есть не только на Земле, но и на планетах с совершенно иными магнитными полями и атмосферами: на том же Юпитере, Сатурне, Уране. Во-вторых, выбросы солнца проходят примерно 11-летний цикл активности. Затишье сменяется большими штормами, которые бомбят Землю чрезвычайным количеством энергии. Тогда северное сияние часто возникает. Сейчас мы приближаемся к пику солнечной активности. Некоторые ученые говорят, что это будет продолжаться до конца этого года, а некоторые утверждают, что до декабря 2025-го. А я вам скажу, что как раз в этот и последующие 2-3 года украинцы будут видеть Aurora borealis чаще.

Минимум раз в год, говорит ученый.