Кто будет последним выжившим на Земле: люди не войдут в этот список

Если посмотреть на Вселенную, то может создаться впечатление, что жизни крайне сложно зародиться. Но если жизнь все же появляется, то от нее крайне сложно избавиться, пишет IFLScience.

На сегодняшний день известно пяти событиях массового вымирания в истории нашей планеты. В ходе этих событий с лица Земли было стерто около 75% видов, но каждый раз жизнь находила возможность восстановиться. Самое серьезное событие произошло около 250 млн лет назад, известное как пермское вымирание, во время которого было уничтожено около 90% всех видов на Земле. Его запустила серия катастрофических извержений вулканов. Потребовалось всего несколько миллионов лет, чтобы жизнь вернулась в прежнем изобилии.

У Фокус. Технологии появился свой Telegram-канал. Подписывайтесь, чтобы не пропускать самые свежие и захватывающие новости из мира науки!

По словам некоторых ученых, сейчас планета находится на грани шестого массового вымирания, которое спровоцировано деятельностью человека. Несмотря на то, что изменение климата и загрязнение планеты – насущная проблема, но она вряд ли приведет к резкому вымиранию всей жизни на Земле.

Более серьезную угрозу представляет для жизни на Земле ядерное оружие. Как известно, ядерная зима приведет к разрушению экосистем из-за остановки фотосинтеза, а это грозит голодной смертью многим видам.

Несмотря на это, на планете все же останутся небольшие островки, где смогут пережить тотальную ядерную войну, хотя бы некоторые виды. В их число войдут выносливые беспозвоночные, такие как тараканы и скорпионы, которые способны выдерживать невероятные дозы радиации. Компанию им могут составить многие формы микроскопической жизни.

Угрозу астрономического масштаба представляют для жизни гамма-всплеска, крупные астероиды и взрывы сверхновых. Такие экстремальные астрофизические события могут эффективно стерилизовать всю планету. К примеру, взрыв сверхновой может обрушить на Землю интенсивное космическое излучение, которое уничтожит озоновый слой со всеми отсюда вытыкающими.

Но вероятность того, что это произойдет при жизни нашей Солнечной системы совсем невелика. Но даже если это случится, будет ли жизнь полностью уничтожена?

Судя по всему один вид точно сможет выжить в таком сценарии. Ученые из Оксфордского и Гарвардского университетов изучили устойчивость жизни к астрофизическим событиям. Они пришли к выводу, что единственное животное, которое сможет пережить почти все космические кататсрофы – это тихоходки.

"Близкие взрывы сверхновых и удары астероидов будут иметь разрушительные последствия для людей, но тихоходки останутся незатронутыми. Потому что жизнь, однажды зародившуюся, крайне сложно уничтожить полностью. Огромное количество видов может исчезнуть, но жизнь в целом продолжится", — говорить соавтор исследования из Оксфордского университета Дэвид Слоан.

Тихоходки – восьминогие, микроскопические животные, которых чрезвычайно трудно уничтожить. На таксономическом дереве тихоходки относятся к царству животных.

Для того, чтобы пережить невыносимые условия окружающей среды, эти крошечные существа впадают в состояние глубокой спячки, которая называется криптобиозом. В процессе тихоходки вытесняют более 95% воды из своего организма, так что остается только иссушенное тело.

Именно таким образом существа могут выживать при температуре -272,95°C, а также +150°C. Тихоходка даже удается выжить в космическом вакууме. Поэтому вполне вероятно, что именно эти животные переживут вспышку сверхновой.

В конечном итоге, у жизни на Земле есть свой срок годности, который истечет со смертью Солнца. Ученые полагают, что примерное через 5 млрд лет у нашей звезды закончится водород. С этого момента Солнце начнет свой путь превращения в красного гиганта. Звезда расширится настолько, что проглотит две ближайшие планеты – Меркурий и Венеру. Видимо, за ними будет проглочена и Земля.

Как только Солнце подберется так близко к Земле, наша планета раскалится и будет омываться интенсивной радиацией. Океаны на Земле испарятся, атмосфера улетучится. Возможно, в таком случае на Земле могут какое-то время выживать экстремофильные бактерии, привыкшие к высоким температурам, но со временем исчезнут и они.