Взгляд в прошлое и будущее Вселенной: телескоп Уэбб увидел "скелет в шкафу" галактики

Космический телескоп Уэбб сделал снимок карликовой галактики NGC 4449, которая находится на расстоянии 12,5 млн световых лет от нас. Это неправильная галактика с характерной перемычкой (структурой из звезд и газа) в центре. Самое интересное, что по всей галактике наблюдается интенсивный всплеск образования новых звезд. Благодаря этому исследованию, ученые могут узнать, что произойдет в будущем с галактикой-спутником Млечного Пути, а также заглянуть в далекое прошлое Вселенной, пишет Space.

У Фокус. Технологии появился свой Telegram-канал. Подписывайтесь, чтобы не пропускать самые свежие и захватывающие новости из мира науки!

Интенсивный всплеск звездообразования происходит в галактиках тогда, когда возникает сильная турбулентность молекулярном водороде, заполняющем галактику. Это происходит в результате гравитационного взаимодействия или столкновения с другой галактикой. В случае с NGC 4449, то астрономы считают, что эта галактика притянула к себе и разорвала на части своего карликового соседа меньшего размера.

Это событие привело к сжатию многочисленных облаков молекулярного водорода под влиянием гравитации, в результате чего возникли молодые звездные скопления. Они видны, среди прочих особенностей NGC 444, на изображениях телескопа Уэбб.

Изображение галактики NGC 4449 в ближнем инфракрасном диапазоне существенно отличается от изображения в среднем инфракрасном диапазоне. Важно отметить, что все цвета являются ложными и соответствуют длинам волн инфракрасного диапазона.

На снимке, сделанном камерой NIRCam хорошо заметна перемычка, где находятся недавно созданные скопления горячих звезд на фоне более старых звезд, чей совокупный свет выглядит как рассеянное голубое свечение. Пыль окружает яркий центр галактики и там находятся области звездообразования, где молекулярный газ был ионизирован излучением новорожденных звезд.

На снимке камеры MIRI запечатлен пыльный скелет галактики NGC 4449, который повторяет линию перемычки, но пыль кажется более плотно сконцентрированная вокруг нее. Внутри пыли, обозначенной оранжево-красным цветом, содержатся полициклические ароматические углеводороды, которые играют ключевую роль в космической химии и в распространении органического материала по галактике. Ярко-желтые области — это места активного звездообразования, а ярко-синие пятна — это сверкающие звезды в галактике.

Данные телескопа Уэбб отлично показывают галактику, которая переживает интенсивный всплеск образования новых звезд, что повлияет на ее эволюцию на миллиарды лет вперед. С помощью NGC 4449 можно увидеть, что может произойти с галактикой Большое Магелланово Облако, если ее гравитационное взаимодействие с Малым Магеллановым Облаком (еще один спутник нашей галактики) или с Млечным Путем станет очень сильным.

NGC 4449 также является современной версией маленьких галактик, которые существовали в ранней Вселенной. Эти карликовые галактики были строительными блоками для более крупных галактик, которые можно увидеть сейчас. Таким образом, NGC 4449 представляет собой уникальное окно в прошлое и будущее эволюции Вселенной.

Как уже писал Фокус, впервые вне Млечного Пути обнаружены массивные магнитные звезды. Магнетизм очень больших звезд влияет на эволюцию галактики, но пока что он недостаточно изучен.

Напоминаем, что астрономы нашли новую рекордно далекую галактику среди всех известных. Она существовала уже через 300 млн лет после рождения Вселенной. Таким образом с помощью телескопа Уэбб астрономы смогли заглянуть еще на 100 млн лет дальше в прошлое, как уже писал Фокус.