Условия для жизни на Земле появились раньше, чем считается: ученые нашли доказательства

Ученые из Университета Кэртина (Австралия) нашли первые доказательства того, что пресная вода, а соответственно – условия для появления жизни, существовала на Земле еще 4 миллиарда лет назад. О результатах своего исследования, опубликованного в научном журнале Nature Geoscience, исследователи рассказали на платформе Conversation.

Земле чуть больше 4.5 миллиарда лет, а самые старые горные породы, которые находили ранее, немного старше 4 миллиардов лет. Чтобы понять нашу планету в первые 500 миллионов лет ее существования, ученые обратились к кристаллам, которые когда-то образовались из более старых пород и со временем отложились в более молодых породах.

В отличие от горных пород, возраст самых старых сохранившихся кристаллов насчитывает 4.4 миллиарда лет – их можно найти на территории холмов Джек-Хиллз в Западной Австралии. Ученые взяли для исследования и датировали более тысячи таких кристаллов минерала циркона, известного своей чрезвычайной устойчивостью к изменениям – около 10% камешков оказались старше 4 миллиардов лет. 

Чтобы выяснить, содержат ли эти кристаллы циркона значительное количество пресной воды, ученые использовали крошечные пучки ионов: так они измерили соотношение более тяжелого и более легкого кислорода. Легкого кислорода оказалось больше, что и послужило доказательством существования на Земле пресной воды еще 4 миллиарда лет назад.

Ранее международная группа астрономов обнаружила углерод в молодой, 350-миллионолетней версии одной из галактик – это признак того, что условия для жизни могли сформироваться во Вселенной еще с начала её существования.