Вчені зробили роги носорогів радіоактивними для боротьби з браконьєрством
Вчені зробили роги носорогів радіоактивними для боротьби з браконьєрством

Вчені зробили роги носорогів радіоактивними для боротьби з браконьєрством

Південноафриканські вчені у вівторок ввели радіоактивний матеріал у живі роги носорогів, щоб полегшити їх виявлення на прикордонних постах у піонерському проекті, спрямованому на приборкання браконьєрства. Країна є домом для переважної більшості носорогів у світі, і як така є гарячою точкою для браконьєрства, викликаного попитом з Азії, де роги використовуються в традиційній медицині за їхній нібито терапевтичний ефект.

У притулку для носорогів Лімпопо в районі Ватерберг, на північному сході країни, кілька товстошкірих травоїдних тварин паслися в низькій савані. Джеймс Ларкін, директор відділу радіаційної фізики Університету Вітватерсранд, який очолював ініціативу, розповів AFP, що він вставив «дві крихітні маленькі радіоактивні чіпи в ріг», коли вводив радіоізотопи в один із рогів великих тварин.

Радіоактивний матеріал «зробить ріг марним… по суті отруйним для споживання людиною», додала Нітхая Четті, професор і декан наукового факультету того ж університету. Запорошений носоріг, приспаний і присів на землю, не відчув жодного болю, сказав Ларкін. За його словами, доза радіоактивного матеріалу була настільки низькою, що жодним чином не вплинула на здоров’я тварини чи навколишнє середовище.

У лютому міністерство навколишнього середовища заявило, що, незважаючи на зусилля уряду по боротьбі з незаконною торгівлею, у 2023 році було вбито 499 гігантських ссавців, переважно в державних парках. Це на 11 відсотків більше, ніж у 2022 році.

Загалом двадцять живих носорогів стануть частиною пілотного проекту Rhisotope, згідно з яким їм введуть дозу, «досить сильну, щоб спрацювали детектори, встановлені по всьому світу» на міжнародних прикордонних постах, спочатку встановлених «для запобігання ядерному тероризму», задоволений Ларкін сказав, у зеленому капелюсі та сорочці кольору хакі.

За словами вчених, прикордонники часто мають портативні детектори радіації, які можуть виявляти контрабанду, на додаток до тисяч детекторів радіації, встановлених у портах і аеропортах.

«Найкраща ідея»

Роги носорогів мають великий попит на чорних ринках, де ціна на вагу конкурує з золотом і кокаїном. За словами Аррі Ван Девентера, засновника притулку, видалення рогів носорогів і отруєння рогів не стримали браконьєрів.

«Можливо, це те, що зупинить браконьєрство», — сказав високий худий природоохоронець. «Це найкраща ідея, яку я коли-небудь чув».

Антилопи гну, бородавочники та жирафи бродили величезною природоохоронною територією, а більше десятка членів команди виконували делікатний процес на іншому носорогу. Ларкін скрупульозно просвердлив невеликий отвір у рупорі, вбив радіоізотоп, а потім розпилив 11 000 мікроточок по всьому рупору. Згідно з підрахунками Міжнародного фонду носорогів, у південноафриканській країні живе близько 15 000 носорогів.

Останньою фазою проекту буде подальший догляд за твариною згідно з «належним науковим протоколом і етичним протоколом», сказала головний операційний директор проекту, весела Джессіка Бабіч. Потім команда брала б подальші зразки крові, щоб переконатися, що носороги були ефективно захищені. За словами Ларкіна, матеріал прослужить п’ять років на рогу, що дешевше, ніж видалення рогів кожні 18 місяців.

Источник материала
loader
loader