В Южной Африке нашли строения возрастом 34 тыс. лет: их построили не люди

В Южной Африке ученые нашли термитники возрастом более 30 тыс. лет, которые до сих пор обитаемы. Они являются старейшими из известных действующих термитников, пишет Independent.

Исследователи из Университета Стелленбос говорят, что возраст некоторых гнезд, расположенных возле реки Буффелс в Намакваленде (засушливый регион Намибии), составляет 34 тыс. лет. Такие данные были получены путем углеродного датирования.

Фокус.Технологии появился свой Telegram-канал. Подписывайтесь, чтобы не пропускать самые свежие и захватывающие новости из мира науки!

"Мы предполагали, что они старые, но не настолько", — говорит глава исследования Мишель Фрэнсис.

По ее словам, найденные термитники были построены в то время, когда саблезубые кошки и шерстистые мамонты бродили по другим частям Земли, а большая территория Европа и Азии была покрыта льдом. Эти термитники предшествовали даже некоторым из самых ранних наскальных рисунков в Европе.

Термитники Намакваленда являются подобием "жилого комплекса", и данные ученых показывают, что они были постоянно заселены термитами.

Термитники – привычное явление для ландшафта этой части Намибии, но никто и не подозревал об их возрасте, пока образцы гнезд не были доставлены в Венгрию. Там исследователи провели радиоуглеродное датирование.

Самые крупные гнезда термитов известны как "heuweltjies", что переводит с языка африкаанс, как "маленькие холмы". Стоит отметить, что в диаметре эти "холмы" достигают 30 метров, а сами гнезда термитов располагаются на глубине 3 метров.

Для того, чтобы взять образцы команде пришлось раскопать части наземных курганов, а термиты перешли в "аварийный режим" и начали заполнять ямы. После исследования ученые реконструировали курганы, чтобы защитить термитов от хищников, например, трубкозубов.

Работа также позволила ученым заглянуть в доисторический климат. Как оказалось, регион был в прошлом более влажным местом, когда термиты строили свои курганы.

Термиты-жнецы, который обитают в регионах Южной Африки, являются экспертами в улавливании хранении углерода. Дело в том, что термиты собирают ветки и другую мертвую древесину и закапывают ее глубоко под поверхностью земли. Таким образом сокращается количество углерода, выбрасываемого в атмосферу.

Также это очень полезно для почвы – больше количество полевых цветов растут на термитниках, даже в тех регионах, где крайне мало дождей.