Почти бульдозер: удобное приспособление от NASA может упростить строительство на Луне

Перемещение большого количества реголита является обязательным условием для любой долгосрочной миссии на Луну. Но пока человечество отправляло туда лишь приспособления для лунных аппаратов, которые способны перемещать небольшие объемы почвы за раз. Это нужно было в первую очередь для сбора образцов местной породы. Отправка большого экскаватора для выполнения таких работ может оказаться непомерно дорогостоящей. Поэтому можно отправить на Луну бульдозерное оборудование, которое можно прикрепить к луноходу. Именно так подумали ученые из NASA и создали специальное приспособление, предназначенное для строительства на Луне под названием LANCE, пишет Universe Today.

У Фокус. Технологии появился свой Telegram-канал. Подписывайтесь, чтобы не пропускать самые свежие и захватывающие новости из мира науки!

Изначально LANCE, который является чем-то похожим на бульдозерный отвал, был разработан для крепления к прототипу лунохода Chariot. Этот луноход создали еще в 2007 году, когда NASA хотело начать строительство базы на Луне в 2019 году.

Но астронавты NASA полетят снова на Луну только в 2026 году, поэтому недавно было принято решение использовать в программе "Артемида" два отдельных лунохода для перемещения астронавтов. Один предназначен для длительных поездок и является полностью закрытым, а второй предназначен для поездок по территории будущей лунной базы, поэтому он открытый. Но приспособление LANCE можно прикрепить к любому из этих луноходов, чтобы использовать при строительстве инфраструктуры.

Хотя LANCE выглядит как простой бульдозерный отвал, он создан специально для использования на лунной поверхности. Его рама изготовлена ​​из алюминия, а не из стали, а значит он легче. Его изогнутая передняя часть изготовлена ​​из комбинации композитов из углеродного волокна и эпоксидной смолы.

Инженеры NASA создали прототип, который можно использовать на Луне для строительства дорог, посадочных площадок и берм, которые могут блокировать воздействие разброса обломков на окружающее оборудование во время приземления и подъема ракеты. Прототип испытали на естественном полигоне в штате Вашингтон, где находится озеро Мозес. Оно оказалось идеальным полигоном для испытания из-за вулканического ила, который похож на лунный реголит.

LANCE показал превосходные результаты на этапе испытаний. Он выровнял участок размером 25 х 25 м, а затем перешел к сооружению бермы. В ходе испытаний стало очевидно, что эффективность оператора существенно влияет на скорость выполнения задач. Поэтому тому, кто в конечном итоге будет использовать данное приспособление на поверхности Луны, будет нужно пройти подготовку.

Но если когда-нибудь LANCE окажется на поверхности Луны, то это будет совсем другая среда, чем на полигоне. Лунный реголит гораздо более электростатически заряжен, чем вулканический ил, и более низкая гравитация может значительно затруднить его перемещение.

Пока неясно, действительно ли LANCE будет частью программы "Артемида", хотя без подобного оборудования для строительства на Луне не обойтись. Это легкое и гибкое крепление к луноходу могло бы значительно упростить процесс строительства базы на Луне.

Фокус уже писал о том, как будет выглядеть будущая космическая станция Gateway, которая будет служить перевалочным пунктом для астронавтов, вращаясь вокруг Луны. Здесь смогут некоторое время находиться астронавты, которые готовятся к спуску на поверхность Луны и те, что готовятся вернуться на Землю.