Європа нарешті запустить ракету Ariane 6, вона покликана зменшити залежність від SpaceX

Старіша ракета Ariane 5 була знята з експлуатації в середині минулого року. Після цього прогалину, яка утворилася через затримки в розробці Ariane 6, заповнила SpaceX. В результаті європейські супутники покладаються на Falcon 9 для своїх подорожей у космос і тепер все має змінитися.

Генеральний директор Arianespace Стефан Ізраель наголосив на важливості місії Ariane 6 для відновлення автономного доступу Європи до космосу.

Конкуренція Arianespace та SpaceX

Протягом минулого року ключові європейські супутники були запущені за допомогою Falcon 9 компанії SpaceX, в тому числі два супутники, спочатку призначені для Arianespace. Європейське метеорологічне агентство навіть скасувало контракт на запуск Ariane 6 на користь SpaceX.

Конкурентна перевага SpaceX полягає в багаторазовому використанні першого ступеня, що дозволяє здійснювати частіші та економічно ефективні запуски. На противагу цьому, Arianespace ще не розробила ракету багаторазового використання і відстає від SpaceX більш ніж на десять років у цій технології.

А проте, Ізраїль стверджує, що Ariane 6 може конкурувати з Falcon 9 за вартістю запуску і пропонує унікальні переваги для клієнтів.

Проблема одноразових ракет

Проблема одноразових ракет очевидна і домогтися однакової ціни на запуск такої ракети у порівнянні з багаторазовим носієм, дуже важко, якщо не реально взагалі.

Генеральний директор SpaceX Ілон Маск також нещодавно заявив, що одноразові ракети технічно застаріли і не здатні конкурувати з сучасними технологіями.

Будь-яка ракета, яка не є хоча б частково придатною для багаторазового використання, не має шансів на конкуренцію,
– сказав Маск на європейській технологічній конференції у травні.

Успіх SpaceX в Європі викликав різну реакцію серед європейських країн.

• Франція, найбільший прихильник Arianespace, сповнена рішучості підтримувати компанію і навіть відклала запуск свого військового супутника, який мав бути включений до першого польоту Ariane 6.
• Тим часом Німеччина налаштована більш критично, вона вже використовує Falcon 9 для секретних військових супутників і виступає за проведення конкурсу на розробку нових європейських ракет.
• Ці внутрішні дебати в ЄС ще більше ускладнюються консорціумом європейських компаній, серед яких Airbus, Thales і OHB, що змагаються за багатомільярдний контракт на створення супутникового сузір'я для широкосмугового інтернету, подібного до Starlink компанії SpaceX.

Попри економічні виклики, Arianespace оптимістично оцінює ринковий потенціал Ariane 6. За даними Ізраїлю, всі доступні запуски Ariane 6 вже заброньовані на наступні кілька років, серед клієнтів – європейські установи та компанія Amazon, яка забезпечила 18 запусків для своїх комунікаційних супутників.