Технологічного гуру заарештували в Кореї після втрати 10 мільярдів доларів

Засновника Kakao Corp. було заарештовано відразу після першої години ночі у вівторок за ймовірну схему фальсифікації цін під час гучної битви за поглинання K-pop агентства SM Entertainment Co. Це придбання мало закріпити домінування Kakao на ринках від музики та шопінгу до підвозу. Натомість це викликало низку регулятивних ударів — і поставило запитання щодо майбутнього перспективних інноваторів, які кидають виклик стійким конгломератам країни.

Для 58-річного Кіма, який заперечує свою провину, це приголомшливий поворот після того, як він досяг свого піку в 14,4 мільярда доларів і заслужив місце найбагатшої людини Кореї. За даними Bloomberg Billionaires Index, станом на понеділок ця сума впала приблизно до 3,6 мільярда доларів .

Його арешт також свідчить про зміну ставлення влади Південної Кореї. Його та його колег-підприємців, як-от Бом Кім з Coupang Inc., колись називали провидцями, які перемогли титанів Силіконової долини, щоб вирізати власні частки в Інтернеті — підтримати металургійні компанії, виробники мікросхем і суднобудівники, які все ще контролюють бізнес-ландшафт Кореї. Але в міру того, як їхня влада зростала, урядовці почали хвилюватися тим, як інтернет-сервіси витісняють існуючих операторів у таких сферах, як банківська справа, роздрібна торгівля, розваги та навіть фізичні магазини.

Критики вказували на те, як Kakao породив надзвичайну кількість філій — понад 120, згідно з останніми офіційними даними, — які володіли акціями одна одної. Це повторювало стратегію, вперше застосовану найбільшими конгломератами країни, або чеболями, яка стимулювала урядові репресії через її потенціал для зловживань.

«Кім був іконою технологічних інновацій у Південній Кореї», — сказав Пак Джу Гун , керівник корпоративної дослідницької компанії Leaders Index у Сеулі. Але «розгалужений бізнес Какао призвів до численних виділень і IPO, які негативно вплинули на вартість акціонерів, тоді як найближче оточення Кіма зайняло ключові посади в кожній дочірній компанії, що сприяло непрозорій структурі управління».

Акції Kakao, які цього року впали приблизно на чверть, у вівторок у Сеулі впали на 5,4%. Це призвело до падіння з 2021 року максимуму на понад 75%, або понад 40 мільярдів доларів втрати ринкової вартості.

Прес-секретарі Кім і Какао неодноразово заперечували звинувачення та заявляли, що під час придбання SM не було виявлено жодних незаконних дій. У вівторок Какао заявив, що компанія, яку зараз очолює головний виконавчий директор Чунг Шина , шкодує про поточну ситуацію та докладе всіх зусиль, щоб звести до мінімуму будь-які збої в управлінні.

Корейська влада десятиліттями засуджувала та ув’язнювала керівників компаній за звинуваченнями у хабарництві чи інших правопорушеннях — нещодавно Джей Й. Лі , нині голова виробника чіпів пам’яті та смартфонів Samsung Electronics Co. Однак Кім є першим представником нового покоління технологій. підприємці порушують закон.

Історично корейські суди не уникали ув’язнення керівників промисловості. У різні моменти минулого судді саджали до в’язниці керівників компаній, таких як Samsung, Hyundai і Lotte — багато з яких повернулися до роботи з помилуванням через кілька років. Lee від Samsung був випущений у 2021 році після багатьох юридичних проблем. Це відображає як вплив чеболя, так і спроби наступних урядів провести реформи.

«Кілька десятиліть тому, коли Корея будувала свою промисловість на попелищі Корейської війни, компанії мали майже імунітет у гонитві за економічним зростанням», — сказав Кім Сон Су, професор політології в Університеті Ханьян у Сеулі. «Це все змінилося, коли Корея перейшла до динамічної демократії, яка може ретельно перевіряти найпотужніші компанії заради суспільного блага».

Однак жодного інтернет-магната не спіткала така доля — аж до Кіма з Какао. Поки погляд Сеула з 2021 року був спрямований на піонерів нової економіки Купанга та Какао, мало хто очікував, що Кіма затримають так раптово.

Чому спадкоємець-мільярдер Samsung сидить у в’язниці та виходить із неї: QuickTake

З 2021 року мільярдер мав справу з безліччю розслідувань у всьому: від того, чи сплачував він податки, до ймовірної монополістичної поведінки. Потім почалася війна за тендери SM Entertainment проти Hybe Co. , агентства, яке представляє хіт-хлопчиків BTS.

Прокурори стверджують, що керівництво Kakao намагалося скупити акції та підняти ціну SM вище пропозиції Hybe у 120 000 вон за акцію під час конкурсу, перешкоджаючи зусиллям конкурента. Фінансові регулятори звинуватили керівників Kakao та підрозділу Kakao Entertainment Corp. у купівлі акцій SM на 240 мільярдів вон (173 мільйони доларів) у той час, щоб зірвати пропозицію Hybe. Суд ухвалив рішення про затримання Кіма, поки слідство з'ясовує подробиці.