Естественный космический лазер: ученые выяснили, чем может быть знаменитый сигнал Wow!

Источником знаменитого сигнала Wow!, который озадачивает ученых уже 50 лет, может оказаться мощный космический лазер. И это не предупреждающий выстрел со стороны инопланетной цивилизации, а взаимодействие водородного облака и нейтронной звезды, сообщает Science Alert.

В новом исследовании ученые предположили, что такое взаимодействие может породить сигнал, который удивил астронома Джерри Эхмана 15 августа 1977 года, побудив его написать слово «Wow!» на распечатке.

Стоит отметить, что исследование еще не прошло рецензирования. Но его выводы основаны на недавно обнаруженных подобных сигналах. Это позволяет предположить, что группа ученых под руководством Абеля Мендеса из Университета Пуэрто-Рико в Аресибо находится на правильном пути.

«Наши последние наблюдения, проведенные в период с февраля по май 2020 года, выявили похожие узкополосные сигналы вблизи линии водорода, хотя и менее интенсивные, чем исходный сигнал Wow!», — заявил Мендес.

Оригинальный сигнал Эхман обнаружил в данных, собранных телескопом Big Ear Университета штата Огайо. Сигнал длился всего 72 секунды и представлял собой чрезвычайно мощную вспышку радиоволн вблизи линии водорода 1420 МГц, длины волны, излучаемой водородом при изменении ориентации спина.

Учитывая, что водород во Вселенной присутствует повсеместно, ученые предположили, что свет на этой частоте может служить легко распознаваемым ориентиром в электромагнитном спектре, который технологически продвинутые инопланетяне могли бы использовать для того, чтобы сообщить о своем присутствии.

Но если этот сигнал действительно был «приветом», он не содержал модуляций, которые можно было бы расшифровать. Сигнал Wow! не двигался, то есть, это не был спутник, а также никогда не повторялся, чего можно было бы ожидать от намеренной передачи сигнала. Более того, многие природные объекты излучают радиоволны с длиной волны 1420 МГц. То есть, если окончательно исключить возможность использования сигнала инопланетянами не выходит, оно все же кажется маловероятным.

Поэтому Мендес и его коллеги попытались найти естественное объяснение сигнала. В частности, они искали сигналы выбросы узкополосных радиоволн, похожих по частоте на сигнал Wow! в архивных данных ныне закрытого проекта обсерватории Аресибо.

Они обнаружили четыре записи, которые посчитали достойными дальнейшего изучения. Сигналы заметили в окрестностях крошечного красного карлика, который называют звезда Тигардена, который находится на расстоянии 12,5 световых лет от нас. Хотя они были слабее сигнала Wow!, они были достаточно похожи, чтобы дать подсказки о происхождении знаменитого сигнала.

По словам ученых, сигналы возле звезды Тигардена связаны с межзвездными облаками холодного водорода. Это может пролить свет на появление сигнала Wow!. Он может быть мощной вспышкой излучения, которая прошла через облако молекулярного кислорода и стимулировала газ производить мощный импульс излучения около 1420 МГц.

В результате образовался естественный астрофизический микроволновый лазер или мазер, обеспечивающий интенсивную концентрацию узкополосного света на линии водорода, которая издалека будет выглядеть как сигнал Wow!.

Звезда Тигардена не может произвести вспышку достаточно мощную, чтобы она соответствовала сигналу Wow!. Но другие звезды и космические объекты – могут.

Ранее международная группа, которая состояла из более 50 исследователей, обнаружили планету размером с Землю, орбитальный период которой составляет всего 5,7 часа. Вероятно, что планета испытывает то, что называется приливным разрушением и в конечном итоге будет поглощена звездой.