В тибетском леднике нашли более 1700 замороженных вирусов

Ученые изучили ледяные керны, которые извлекли на высоте около семи тысяч метров в Гималаях и обнаружили в них нечто неожиданное. Им удалось задокументировать 1705 вирусов, возраст которых составляет 41 тысячу лет, сообщает Popular Science.

Керн был извлечен из ледника Гулия на Тибетском нагорье. В результате исследователям удалось каталогизировать в 50 раз больше информации, чем с любого другого ледника в мире. Эти результаты позволяют заглянуть в климатическое прошлое Земли и лучше понять микробное прошлое, к которому мы движемся.

Хотя обнаружение 1705 вирусов может показаться пугающим, это не так. Большинство из них являются вирусами прокариот, то есть, поражают бактерии и археи, а не людей или животных. Но в прошлом эти вирусы играли важную роль в своей среде, диктуя разнообразие и эволюцию снизу вверх посредством таких процессов, как давление отбора и вирусно-опосредованный перенос генов.

По словам исследователей, среди обнаруженных образцов есть вирусы, которые играли важную роль в прошлом, до замерзания.

«Эти виды данных просто основополагающие для постановки любых вопросов о том, как выглядела Земля раньше. Сбор этих 1700 геномов теперь дает ученым, работающим с ледниками в других местах, возможность раскрыть истории, которые находятся в этих других ледяных морозильниках, так сказать», — заявил один из авторов исследования Мэтью Салливан, микробиолог из Университета штата Огайо.

В настоящее время долго сохраняющийся вирусный материал показывает, что климатические изменения диктуют и направляют микробные сообщества.

Ученые извлекли всю ДНК, которую смогли, из девяти секций ледяного керна длиной 310 метров. Каждая из них представляла разный временной горизонт и климатический период. Самому молодому образцу было всего 160 лет, а самому старому – 41 тысяча.

Взяв ДНК, ученые использовали метод под названием метагеномный анализ, чтобы выбрать как можно больше отдельных штаммов вирусов из полученного генетического супа. Они обнаружили, что вирусное сообщество выглядело по-разному в зависимости от климатических условий, зафиксированных на каждой глубине и в каждое время в ледяном керне.

«Мы увидели четкие сдвиги в вирусах, которые существовали в более холодном климате по сравнению с более теплым климатом», — рассказал Салливан.

В холодные периоды вирусное сообщество ледника Гулия возвращалось к похожему, хотя и не идентичному составу. Но каждый теплый период совокупность вирусов была разной. Самая разнообразная и своеобразная смесь микробов появилась около 11 500 лет назад, во время крупного перехода от последней ледниковой стадии к стабильному и умеренному голоцену. Этот отрезок времени «делил наименьшее количество вирусов со всеми другими образцами», говорит Салливан.

Напомним, ранее Всемирная организация здравоохраненияобъявила оспу обезьян глобальной чрезвычайной ситуацией в области здравоохранения спустя два года после вспышки вирусной инфекции в Демократической Республике Конго, распространившейся на соседние страны.