Місяць мав активні вулкани лише 120 мільйонів років тому

Ви коли-небудь дивилися на нічне небо і розмірковували над таємницями Місяця? Вчені робили саме це протягом десятиліть, і останні відкриття про місячні вулкани не що інше, як захоплююче. У минулому на Місяці була активна вулканічна активність, докази якої можна простежити геологічно. Але хронологія цих вулканічних епізодів донедавна залишалася невідомою.

Тепер команда відданих дослідників під керівництвом професора LI Qiuli з Інституту геології та геофізики Китайської академії наук (IGGCAS) принесла цікаве відкриття. Досліджуючи зразки місячного ґрунту, зібрані місією Chang’e-5, лабораторія професора LI Qiuli виявила три вулканічні скляні кульки.

Цікаво, що ці намистини утворилися 123±15 мільйонів років тому, що робить їх найновішими зразками місячного вулканізму, підтвердженими радіоізотопним датуванням. Ця знахідка була висвітлена в нещодавній публікації в Science.

Відлуння місячних вулканів

Датування зразків місячного вулканічного базальту, зібраних місіями «Аполлон» і «Луна», або зразків, які прибули на Землю через місячні метеорити, показало, що місячний базальтовий вулканізм існував приблизно до 2,9–2,8 мільярда років тому. Однак останній аналіз місячних зразків місії Chang’e-5 показує, що базальтовий вулканізм існував щонайменше 2,0 мільярда років тому.

Дистанційні спостереження

Спостереження за допомогою дистанційного зондування натякають на можливість існування на Місяці навіть молодшого вулканізму під час пізньої ери Коперника (менше 0,8 мільярда років тому). Але без точного датування ці сповнені підозри спостереження залишаються такими.

Додаткова проблема виникає внаслідок того факту, що запропоновані пізньокоперникові екструзії маре базальту поширені на обмежених територіях, і жодних зразків із цих регіонів не було отримано.

Розшифровка підказок

Виверження збагаченої газом магми можуть створювати магматичні фонтани, розкидаючи субміліметрові відкладення скляних кульок на великі області. Згодом ці кульки можуть далі переміщатися поверхнею Місяця через удар. Ці крихітні вулканічні скла можуть залишитися непоміченими в існуючих зразках.

WANG Biwen, аспірант під керівництвом проф. LI Qiuli та HE Yuyang разом із докторантом ЧЖАН ЦЯНЬ ретельно дослідили приблизно 3000 скляних кульок у зразках місячного ґрунту.

Вони ідентифікували три вулканічні скляні кульки на основі їх текстури, складу первинних елементів і мікроелементів, а також аналізу ізотопів сірки на місці. Цікаво, що значення δ34S трьох вулканічних скляних кульок не відповідають значенням ударних скляних кульок. Ця розбіжність дає дослідникам критерій вибору для відмінності вулканічного скла від ударного скла. Використовуючи уран-свинець, команда дійшла висновку, що ці вулканічні скляні кульки утворилися 123±15 мільйонів років тому.

Наслідки відкриття більш молодого вулканізму

Відкриття більш молодого вулканічного матеріалу на Місяці змінює наше уявлення про його геологічну історію. Раніше ми вважали, що Місяць охолонув і був здебільшого неактивним, але виявлення недавніх вулканічних скляних кульок показує, що вулканічна активність могла тривати довше, ніж ми думали.

Це нове розуміння відкриває хвилюючі питання про тепло Місяця та історію вулканів, а також про те, що це може означати для майбутніх вивержень. Розуміння цих процесів не тільки допомагає нам дізнатися більше про Місяць, але й дає нам підказки про інші планети та про те, як вони утворилися з часом у нашій Сонячній системі.

Глибокі наслідки для місячної історії

Радіоізотопне датування цих трьох вулканічних скляних кульок Chang’e-5 проливає світло на вулкани Місяця віком 120 мільйонів років. Це свідчить про те, що малі небесні тіла, такі як Місяць, можуть зберігати достатньо тепла для підтримки внутрішньої життєдіяльності до досить далекого періоду свого життя.

Ці знахідки пропонують нові обмеження для геофізичних моделей термічної історії глибин Місяця. Це вражаюче дослідження було спільним підприємством з Нанкінським університетом і Університетом штату Нью-Йорк (SUNY) в Олбані.

Отже, наступного разу, коли ви будете дивитися на освітлене місяцем небо, пам’ятайте, що це більше, ніж те, що здається на перший погляд. Кожне небесне тіло може розповісти щось захоплююче, і немає кінця таємницям, які ми можемо розгадати, коли наука лідирує.