Крилаті ракети «на мінімалках»: американський стартап запропонував Пентагону новий боєприпас

Американський оборонний стартап Ares Industries оголосив про перше льотне випробування нової протикорабельної крилатої ракети, що розробляється для Збройних сил США.

Стартап Ares Industries, названий на честь грецького бога війни, заснований лише у травні 2024 року. Проте на порталі каліфорнійського стартап-центру Y Combinator днями було розміщено повідомлення, що інженери даної фірми вже розпочали льотні випробування компактних та недорогих крилатих ракет від цього виробника, повідомляє АрміяInform.

Ракети розробляють, насамперед, для використання проти кораблів і, за словами Ares, будуть «вдесятеро меншими та вдесятеро дешевшими», ніж усі відомі нинішні моделі.

Протикорабельні ракети нині важать більш ніж тонна та коштують кілька мільйонів доларів кожна. Ares планує продавати свої ракети за $300 тисяч за одиницю.

Ares Industries докладно розповідає про свої розробки в релізі. Все літо було витрачено на будівництво кількох прототипів та їхнє випробування в пустелі Мохаве. Як наслідок цих тестувань: вже готується перша партія для постачання працездатних ракет клієнтам, яке заплановано здійснити до середини 2025 року.

За словами представників Ares, крилаті ракети мають бути сумісні з наявними стартовими платформами та рухатися з високою дозвуковою швидкістю (швидкість звуку — близько 1200 км/год). Розробники хочуть сконцентруватися на наземних та корабельних варіантах, тобто тих, що стартують із транспортних засобів або бойових кораблів.

У майбутньому також з’являться бортові версії та варіанти з більшою дальністю польоту. Ares не надає жодної інформації про дальність дії першої версії, лише заявляючи, що вона становить кілька сотень миль (тобто не менш ніж 322 кілометри).

На рендері цього стартапу з Каліфорнії показані протикорабельні ракети, схожі на AGM-158C LRASM виробництва компанії Lockheed Martin.

Протикорабельні ракети далекої дії (LRASM) мають характеристики малопомітності. Окремі крилаті ракети можуть зв’язуватися одна з одною та використовувати штучний інтелект для обходу заходів протиповітряної оборони.

Їхня дальність становить 370 кілометрів. Очікується, що оновлена ​​версія, яку планують представити ВМС США у 2026 році, матиме дальність дії 950 кілометрів.

Однак AGM-158C LRASM досить дорогі. Ціна на одиницю становить близько $3 млн. ВМС та ВПС США разом хочуть закупити понад 1000 AGM-158C до 2030 року.

В Ares Industries вважають, що їхні протикорабельні ракети гіпотетично можуть бути використані проти Китаю в Тихому океані. Однак недавні конфлікти на Близькому Сході показали, що американське озброєння надто дороге.

Нинішні протикорабельні ракети США призначені для атаки есмінців. Однак немає сенсу атакувати менші фрегати або навіть катери-дрони з дистанційним керуванням зброєю вартістю мільйони доларів.

У можливому конфлікті в Тихому океані Сполучені Штати запускатимуть тисячі протикорабельних ракет на тиждень, виснажуючи запаси за кілька днів.

«Ми не можемо виробляти достатньо протикорабельних ракет, щоб протистояти Китаю», — заявили в компанії.

Ще однією перевагою підходу компанії Ares Industries є можливість виконувати так звані атаки насичення. Під час таких групових атак системи оборони противника придушуються величезною кількістю ракет та дронів.

Однак зброя, за допомогою якої здійснюються ці атаки, має бути відповідно дешевою. І розмір також відіграє роль. Військові кораблі мають обмежений простір у ракетних установках.

Наприклад, якщо в пусковій установці Mk-41 есмінця класу «Арлі Берк» є місце для 96 крилатих ракет LRASM, він може принаймні теоретично замість цього нести та запускати 960 менших за розміром ракет Ares. Тоді один-єдиний есмінець міг би завдати удару по флоту противника із застосуванням майже тисячі протикорабельних ракет.

Метою є не лише заподіяння матеріальної шкоди противнику. У другій хвилі атак можуть бути випущені більші набої та крилаті ракети. У них більше шансів досягти своєї мети, оскільки протиповітряна оборона вже ослаблена безпілотниками типу Shahed або її необхідно перезарядити боєприпасами та зенітними ракетами, і тому вона ще не готова до повторного відбиття нападу противника.

Профільна програма Пентагону також показує, що США хочуть наростити виробництво невеликої та дешевої зброї. У межах цієї ініціативи до 2025 року буде розроблено тисячі малих безпілотних автономних дронів, які мають використовувати штучний інтелект.

Оборонні компанії, особливо стартапи, також приєднуються до цієї тенденції. Компанія Anduril Industries, яку створив співзасновник Oculus Палмер Лакі, нещодавно оголосила, що збудує «гіпермасштабне» виробниче підприємство для створення великомасштабних автономних систем озброєння, як-от дрони або автономні підводні апарати.