Чужой достиг Земли. Ученые показали, как "ксеноморф" вырывается из брюшка мухи

Исследователи из Миссисипи обнаружили ранее неизвестный вид осы-паразита, которая созревает внутри тел живых взрослых плодовых мушек, а затем вырывается из них, подобно тому, как это делает ксеноморф в фильме "Чужой", пишет Live Science.

Хитрый хищник получил название Syntretus perlmani. Исследователи отмечают, что новый вид является первой осой в мире, которая заражает взрослых плодовых мух. Отметим, что науке известны и другие хищные виды ос, однако они, как правило, нападают на мух на более ранних стадиях жизни — личинок или куколок. Отметим, что осы всегда являются паразитоидами, а не паразитами, так как в конце концов они всегда убивают своих хозяев, в то время как паразиты обычно не делают этого.

У Фокус. Технологии появился свой Telegram-канал. Подписывайтесь, чтобы не пропускать самые свежие и захватывающие новости из мира науки!

По словам ведущего автора исследования, биолога из Университета штата Миссисипи Логана Мура, они с коллегами наткнулись на осу совершенно случайно, собирая обычную плодовую муху Drosophila affinis на своих задних дворах в Миссисипи.

Исследователи обнаружили, что самка S. Perlmani использует свой игольчатый орган яйцеклада, нечто похожее на жало у ос, для того, чтобы пронзить и отложить яйцо в брюшко плодовой мушки. Далее из яйца вылупляется крошечная личинка осы, которая растет внутри мухи около 17 дней, а затем покидает тело хозяина, пронзая и убивая его. По словам Мура, еще более устрашающим кажется то, что личинка фактически вылезает и бока мухи. Но самым ужасным кажется то, что муха обычно остается живой в течение нескольких часов после этого.

В ходе исследования ученые намеревались проверить плодовых мушек на наличие паразитических червей, известных как нематоды, однако наткнулись на нечто более любопытное. Перед ними была личинка осы с острым хвостом внутри брюшка одной из мух.

Изначально ученые приняли это за случайность, однако затем обнаружили больше личинок ос и в конечном итоге подтвердили свое открытие, выращивая в лаборатории и изучая ДНК нового вида. Команда наблюдала, как в лаборатории зрелые личинки покидали тела своих хозяев, оставаясь на месте в течение нескольких часов, пока мушки были живы, а затем закапывались в любой субстрат, предоставленный учеными. Оказавшись под прикрытием, они входили в стадию кокона примерно на 23 дня, прежде чем вырастать во взрослых особей.

Любопытно, что ученые изучали плодовых мушек в течение столетий, но ранее не замечали этот вид ос, пользующихся этим телом. Отметим, что плодовые мушки идеально подходят для научных исследований, так как разделяют с людьми около 75% генов, ответственных за человеческие заболевания.

В то же время обнаружение осы стало неожиданностью для исследователей, поскольку плодовые мушки чрезвычайно распространены и хорошо изученные. В результате ученые были чрезвычайно удивлены, обнаружив совершенно новый вид ос в их телах. По словам Мура, единственная причина, по которой осам так долго удавалось скрываться от ученых, вероятно, заключается в том, что никто не ожидал, что они могут скрываться в телах мушек.

В дальнейшем ученые планируют продолжить исследования, чтобы узнать больше о том, как новый вид эволюционировал, чтобы заражать взрослых особей.