Остров Пасхи скрывает тайны о строении Земли: что выяснили ученые

Ученые заявили о том, что потухшие вулканы, которые окружают Рапа-Нуи или остров Пасхи, бросают вызов существующим представлениям о движениях тектонических плит Земли, сообщает IFLScience.

Считается, что тектонические плиты располагаются на слое породы, известной как мантия. Она движется вместе с этими плитами как лента конвейера. Эта идея зародилась в 1912 году, когда Альфред Вегенер опубликовал статью о своей теории континентального дрейфа. Она оказалась спорной, но в конце ХХ веке ее приняло подавляющее большинство ученых.

Но некоторые части этой теории все еще вызывают споры среди исследователей. И один из спорных моментов, вероятно, был обнаружен на острове Пасхи.

В 2019 году группа кубинских и колумбийских геологов отправилась на остров, чтобы датировать его вулканическое происхождение с помощью циркона. Этот минерал особенно полезен, поскольку он кристаллизуется по мере остывания магмы и может быть датирован на основе радиоактивного распада урана до свинца.

Ученые ожидали, что обнаружат кристаллы циркона, образовавшиеся 2,5 миллиона лет назад, когда образовались самые ранние отложения лавы острова. Но они нашли минералы, датированные 165 миллионами лет назад.

Химический анализ кристаллов циркона показал, что все они имели примерно одинаковый состав, что указывает на то, что они произошли из магмы с тем же составом, что и современные вулканы. Но эти вулканы не могли быть активными 165 миллионов лет назад, поскольку плита под ними не такая старая.

Наиболее вероятным объяснением этого могло бы быть то, что древние минералы образовались из источника вулканизма в мантии Земли под плитой, задолго до того, как образовались вулканы. Но и у этого объяснения есть изъяны.

Считается, что остров Пасхи является продуктом мантийного плюма, гигантской колонны горячей расплавленной породы, которая позволяет материалу перемещаться из глубин мантии Земли на поверхность. Принято считать, что мантийные плюмы остаются на том же месте, когда земные плиты движутся по ним, создавая новые вулканы каждый раз, когда плита сдвигается.

Для получения дополнительных сведений команда обратилась к геологу Дуве ван Хинсбергену из Утрехтского университета в Нидерландах, который добавил к тектонической симуляции региона большое вулканическое плато.

Результаты показали, что мантийный плюм острова Пасхи мог потенциально существовать там 165 миллионов лет назад. То есть, древний циркон мог быть остатками более ранних магм, которые были «переработаны» и вынесены на поверхность из глубины Земли вместе с более молодыми магмами в результате вулканических извержений.

Но остаются и другие вопросы. Ученые признают, что теория «конвейерной ленты» плохо согласуется с тем фактом, что мантийные плюмы остаются неподвижными, в то время как все остальное вокруг них движется.

Кроме того, непонятно, почему древний циркон не был унесен течениями в мантии и не переместился далеко от местонахождения острова Пасхи. Вероятным объяснением может быть то, что Земля движется медленнее, чем тектонические плиты.

Ранее ученые заявили о том, что тектоническая активность на Земле могла начаться на миллионы лет раньше, чем считалось.