Люди эксплуатируют крохотных моллюсков для проверки качества воды: что происходит

Мониторинг качества воды и выявление загрязняющих веществ в ней — важная работа. Как правило, для этого используют современное оборудование, однако не все. Например, в Варшаве эту миссию поручили команде моллюсков с крохотными датчиками, пишет IFLScience.

Можно подумать, что моллюски недостаточно квалифицированы для такой работы, но ученые считают, что это вовсе не так — они идеально подходят для такой задачи. Дело в том, что мидии особенно чувствительны к загрязняющим веществам и химическим примесям, им для жизни нужна чистая, насыщенная кислородом вода.

У Фокус. Технологии появился свой Telegram-канал. Подписывайтесь, чтобы не пропускать самые свежие и захватывающие новости из мира науки!

По словам исследователей компании по водоснабжению Wodociągi Warszawskie, на Варшавской водопроводной станции они используют биомониторинг для повышения безопасности очистки воды. Исследователи используют моллюсков вида остроконечной речной мидии, которые особенно чувствительны к загрязнению воды. В результате их используют для мониторинга воды в Висле и озере Зегже.

Сам процесс мониторинга немного напоминает то, как угольные шахты Великобритании использовали канареек. Птиц брали с собой в шахту и если они переставали петь, это указывало на то, что шахтеры столкнулись с угарным газом. Дело в том, что канарейки чувствительны к угарному газу, а потому люди ориентировались на птиц, чтобы предотвратить трагедию.

В случае с мидиями, ученые сначала ловят и переносят моллюсков в лабораторию на несколько недель, где они проходят отбор и акклиматизацию. После этого моллюсков готовят к работе, затем их необходимо откалибровать в системе биомониторинга: на этом этапе определяется естественное раскрытие раковин.

Далее ученые используют контрольные показатели открытия раковин для оценки качества воды и содержания в ней загрязняющих веществ, влияющих на жизнедеятельность мидий. Моллюски крепятся к пьедесталу, который также прикреплен к зонду, в контролируемой воде. По словам исследователей, зонд получает сигналы от датчика, расположенного на верхней части каждого моллюска, и передает их ученым.

Если качество воды ухудшается, мидии закрывают свои раковины, чтобы защититься от окружающей среды. Если моллюски закрываются значительно по сравнению с их нормой, это предупреждает исследователей о необходимости провести дополнительные испытания воды.

К счастью для самих моллюсков, такая система не вредит им. Отметим, что некоторые особи могут жить несколько десятилетий, но после трех месяцев "контроля качества воды" исследователи возвращают мидий в тот водоем, из которого они изначально были извлечены.