Пластик на пляжах тепер видно з космосу

Команда австралійських дослідників розробила новаторський метод виявлення пластикового сміття на наших пляжах. Вони пройшли широкі польові випробування на відокремленому пляжі з багатообіцяючими результатами.

Новий погляд на забруднення пластиком

Традиційні супутникові технології ефективно відстежують величезну кількість плаваючого пластикового сміття в наших океанах. Сюди входить приголомшлива Велика тихоокеанська сміттєва пляма, плавучий сміттєвий острів, площа якого втричі більша за площу Франції.

Однак супутники не вміють виявляти пластикове сміття на пляжах, де відходи легко змішуються з піском. Ознайомтеся з останньою розробкою команди RMIT, авангардним інструментом супутникових зображень. Цей інструмент по суті вловлює варіації відбиття світла піском, водою та пластиком, полегшуючи виявлення пластикового сміття на узбережжі з висоти понад 600 км над землею. Подібний прорив міг би кардинально змінити наш підхід до очищення берегової лінії.

Пластик на пляжах

У всьому світі наразі ми щорічно скидаємо в наші океани переважну кількість 10 мільйонів тонн пластикових відходів. До 2030 року ця цифра може зрости до вражаючих 60 мільйонів тонн. Дослідження проводилося під керівництвом доктора Дженни Гаффогг з університету RMIT. Це проливає світло на жахливий вплив берегового пластику на дику природу та їх середовище існування.

Дослідники виявили, що пластик можна прийняти за їжу, через що великі тварини заплутуються, а менші, як раки-відлюдники, потрапляють у пастку всередині таких предметів, як пластикові контейнери.

Тиха приливна хвиля океану

«Пляжі віддалених островів мають одну з найвищих зареєстрованих щільностей пластику в світі, і ми також спостерігаємо збільшення обсягів пластику та занедбаних знарядь лову на віддалених узбережжях північної Австралії», — сказав Гуффогг. 

Якщо не очищати цей пластик, він поступово дробиться на мікро- та нанопластик із власним набором небезпек і наслідків. Незважаючи на те, що згубний вплив океанічного пластику на навколишнє середовище, рибальство та туризм добре відомий, мати матеріальні дані для вимірювання точного масштабу проблеми та безпосередніх операцій з очищення залишалося невловимим досі.

Індекс викинутого на берег пластикового сміття

Індекс викинутого на берег пластикового сміття (BPDI) використовує спеціальну математичну формулу для сортування моделей відбитого світла, зібраного супутниками. Потім ці дані використовуються для показу зображення, яке висвітлює те, що нас найбільше цікавить – пластикове сміття.

Щоб перевірити його ефективність, 14 пластикових мішеней площею близько двох квадратних метрів кожна розмістили на пляжі в південному Гіпсленді, штат Вікторія. Супутникові зображення з використанням нового індексу порівнювали з трьома існуючими індексами, доводячи чудову продуктивність BPDI у визначенні зон, забруднених пластиком.

Виявлення пластику з космосу

«Це неймовірно захоплююче, оскільки досі у нас не було інструменту для виявлення пластику в прибережних середовищах із космосу», — сказала співавтор дослідження доктор Маріела Сото-Берелов. 

«Принадність супутникових знімків полягає в тому, що вони можуть знімати великі та віддалені території через регулярні проміжки часу.   «Виявлення є ключовим кроком, необхідним для розуміння того, де накопичується пластикове сміття, і планування операцій з очищення, що узгоджується з кількома Цілями сталого розвитку, такими як захист морів і океанів».  

За допомогою супутникових зображень великі та віддалені території можна знімати через регулярні проміжки часу. Це виявлення є інструментом для розуміння того, де накопичується пластикове сміття, і ефективного планування операцій з очищення.

Захист пляжів від пластику

Яким би захоплюючим не був цей прорив, утиліту BPDI необхідно перевірити в реальних сценаріях. Команда прагне співпрацювати з організаціями, щоб продовжити свої дослідження та допомогти захистити делікатні пляжі від пластикової загрози.

Гуффогг провела це дослідження в рамках свого спільного докторського дослідження в RMIT в Австралії та Університеті Твенте в Нідерландах. Зараз вона працює в індустрії геопросторових карт, вказуючи на багатообіцяюче майбутнє для цього інноваційного дослідження.

Дії спільноти для чистішого узбережжя

Потенціал Індексу викинутого на берег пластикового сміття дає можливість залучити місцеві громади до значущих екологічних дій. Завдяки точним даним, які точно визначають гарячі точки сміття, операції з очищення під керівництвом громади можуть націлитися на найбільш постраждалі райони, підвищуючи ефективність і вплив.

Це розширення повноважень місцевих груп сприяє підвищенню обізнаності та відповідальності за підтримку чистішого узбережжя, заохочуючи колективне почуття піклування про довкілля. Завдяки поєднанню наукових досягнень із зусиллями звичайних людей стає можливим більш комплексний підхід до боротьби із забрудненням пластиком.

Глобальні наслідки дослідження

Розробка командою RMIT цього нового інструменту відстеження має глибокі наслідки в глобальному масштабі. Оскільки країни прагнуть досягти міжнародних екологічних цілей, такі інноваційні технології можуть зіграти ключову роль у зменшенні кількості пластикових відходів і пом’якшенні їх негативного впливу. Партнерство з державними органами, НУО та міжнародними організаціями може сприяти широкому впровадженню та адаптації цього інструменту в різних географічних контекстах.

Крім того, за умови продовження досліджень і вдосконалення BPDI може розширити своє застосування за межі пляжів для моніторингу інших екосистем, обтяжених пластиковими відходами. Таке передбачення та відданість обіцяють більш чисте та стійке майбутнє для нашої планети.

Технології футуристичних досліджень і супутникових зображень наполегливо працюють над боротьбою з нагальною проблемою пластикового забруднення. Це перегукується з нашою ширшою метою відродити наше довкілля та узгоджується з декількома Цілями сталого розвитку, такими як захист морів і океанів. Дослідження опубліковано в журналі Marine Pollution Bulletin.